夜幕降临，周凤莲母子二人吃完晚饭后，在院子里乘凉。她翘着二郎腿，不停地摇着蒲扇，依旧挡不住蚊子的突然袭击，该死的孽畜，要你好看！她停住蒲扇，扬起一只手，对准小腿上的一块小黑点，以迅雷不及掩耳之势，快速将其击毙。
蚊子的尸体稳稳地躺在周凤莲的巴掌心，那一抹血让她深感痛心，好像剜去了自己身上的一块肉。周凤莲将蚊子的细腿一条条的扯断，然后将那根尖尖的长嘴扔到地上，最后尸首分离，这才有了报复后的快感。
看你们下次还敢飞到我身上！周凤莲的嘴角显示出一抹狡黠的微笑，鼻子里“哼”的一声。她重新拿起蒲扇，慵懒地继续躺在躺椅上，宽大破旧的碎花短裤露出她松松垮垮的大白腿，口中哼唱起楚剧《李三娘》。
邱喆忧心忡忡，坐立不安，不满地白了母亲周凤莲一眼，几次话到嘴边又咽了回去。母亲这时候还能沉得住气，不知道心里咋想的。听继父说刘淑敏马上要回来了，到时候恐怕就没有娘俩的好日子过了。
可是，邱喆知道周凤莲的脾气，稍不顺她的意，会被她逮住剥一层皮，然后臭骂一顿。他怕母亲，然而四体不勤，五谷不分的他又不得不依赖她。对于周凤莲的话，邱喆即使有不满，依旧言听计从，不敢有半句违抗。
周凤莲连打两个大大的喷嚏，唾沫星子横飞。她皱起眉头，停止了咿咿呀呀，转而看向邱喆：“邱喆，是不是你在骂我？是不......”她的话还没说完，又打了一个喷嚏，震得脑壳疼。
没等周凤莲说完，邱喆赶紧跑到周凤莲的身后，帮她拿捏肩膀，笑脸盈盈地说：“妈，我怎么会骂你？我爱你还来不及呢，你可是我的救世主，是我的衣食父母，是我的恩人啦！”
“你小子什么都不会，就只会嘴贫。”周凤莲的蒲扇伸向肩膀，拍打邱喆的手，“我没白养你一场，还是你心疼妈，不像你颖姐，简直就是白眼狼，有了婆家忘了娘，一年半载难回来一次。”
“淑敏姐不是要回来了吗？”邱喆故意试探性地问。
周凤莲何尝不知道，刘大水昨晚就给她吹了枕边风，让她提前准备准备，给淑敏腾出一间房屋。据刘大水说，淑敏这次回来可能住上一阵子，至于住多久，他也不清楚。
可是，刘家总共三间砖房，自己和刘大水住一间，俩个孩子各住一间，没有多余的房间。家里捉襟见肘，这会儿回来多了一张嘴，吃喝用度，多了一层开销，周凤莲像鱼梗在喉，极度不爽。
想当初，刘大水爬上自己床的时候，跟自己承诺一年之后翻新房，两年之后建高楼，三年让她吃穿不愁。可是时间已经过去了大半年。周围倒是多家平房变高楼，自家依旧遇雨漏水，遇风漏风。
周凤莲当初要不是看在刘大水承包了矿井的头炮工程，她才不会看上大她十来岁的刘大水，凭她的三分姿色，找个像样的人家不在话下。她的好姐妹沈银珍离了以后，就找了一个婆家，生了一个大胖小子，那日子过得快活似神仙，喝茶打牌遛弯，谁见了都眼红。
“妈，咋办呀？”邱喆的话将周凤莲的思绪拉了回来。周凤莲咂巴着嘴，不耐烦地丢了一句：“什么咋办呀？凉拌。不是有那句古话么？什么兵来土挡。”
“那是兵来将挡，水来土淹。”邱喆哑然失笑，纠正周凤莲的话。
“我就土挡怎么了？我要将其活埋了，不行吗？”周凤莲无来由地开始烦躁，说得话愈加不中听。她站起身汲着一双拖鞋，在院子中央踱来踱去，脑子里迅速琢磨着让刘淑敏住在哪，不能让别人说后娘不是娘，连住的地方都给霸占了。
院子被一股庄严肃穆的气氛笼罩，枣树的阴影落在墙上，像是魔鬼的爪子在舞动。“铛”地一声，一个黑影倒在地上，吓了周凤莲一跳，“谁？”
邱喆的心咯噔一下，壮起胆向院子的东侧缓缓走过去。一把长长的铁锹横亘在篷子里。篷子是由石棉瓦和存放的红砖块临时搭建而成，用来存放刘大水的上工工具，铲子、锤子、瓦刀、斧子、安全帽、炮钎，工作服等等。
“可能是偷嘴的猫慌不择路，将铁锹弄倒了。”邱喆将铁锹扶起来摆放好，借着打火机的光亮查看里面其它的地方，再往里就是一些破铜烂铁之类的物品。柜子上覆盖着厚厚的一层灰，蜘蛛网丝丝缕缕，在微弱的颤抖。
周凤莲的眼前突然一亮，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。这间瓦棚收拾收拾不就成了吗？说干就干，周凤莲指使邱喆赶快将瓦棚的杂物搬出来。
要让他动手，邱喆自然不愿意，他嘟囔着说：“妈，这样不太好吧？让淑敏姐住这间篷子，说出去别人不笑话咱们，说我们合伙欺负她。颖姐那件屋子本来就是淑敏姐的，让她住不就得了？”
“你这孩子怎么吃里扒外呢？让你搬你就搬，废话那么多！”周凤莲放下手中的蒲扇，带头冲进篷子，三下五除二地搬出了一口废弃大箱子。十分钟之后，清出了一片空地。周凤莲双手叉腰，用脚丈量着尺寸，估摸着能放得下一张单人床。
“小喆，去帮把堂屋里那张竹床搬过来。”周凤莲指使邱喆。
那张床应该有些年月，老得不能再老了，坐在上面稍不慎嘎吱嘎吱响，像老人的破锣嗓子诉说着岁月的沧桑。竹篾被蹭得光亮滑腻，边边角角已经磨平，失去了它本来的面貌。竹床的边缘上被小刀雕刻的横七竖八的线条和数字，稚嫩歪扭的三个大字赫然于眼帘“刘淑敏”。
周凤莲拍打着这张被汗渍浸染得变成红棕色的竹床，嘴里嘀咕着继续去服侍你的主人吧。周凤莲冷笑了一声，又从自己房间的衣柜找出破旧的蚊帐，交给邱喆扔到竹床上去。刘淑敏需要的话就让她自己挂上吧，不需要作罢。
母子二人刚忙活完，正要喘口气歇息的时候，刘大水便领着刘淑敏进了院子大门。
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