“唉，真是可怜的孩子。”中年男子频频点头，并报以同情的眼神。
中年男子告诉岩儿他也是外来人口，在这里给人看管果园。他的日常工作是给果树锄草、施肥，喷洒农药治虫病之类的活。
少年是中年男子的老乡，在太和一家工厂打工，中秋节工厂放假，过来找老乡玩。两人在小卖部买月饼吃，回来的路上发现岩儿晕倒在马路上。就将岩儿背回了果园。
果园里空气清新而幽静，简陋的木架房被中年男子收拾得干净而整齐。每天清晨，园中小鸟如闹钟般准时地叽叽喳喳欢闹着，唤醒着睡梦中的人儿。
中秋假期结束了，少年男子回工厂上班去了。
中年男子找来了一些不知名的草药给岩儿洗澡，敷肿毒的伤口。岩儿偶尔也会帮中年男子在果园里锄锄草，施施肥。
半个月后，岩儿身上的皮肤病和肿毒差不多都痊愈了。
岩儿非常想念家乡，每当锄草休息的时候，岩儿都会杵着锄头盯着家的方向出神。
中年男子似乎看清了岩儿的心思。晚上吃完饭，中年男子从口袋里掏出一个方便袋卷成一团的钱包，一层一层地打开方便袋，中年男子掏出了一百元钱。
“这一百元给你作为回家的车费，够不够？”中年男子询问着岩儿。
“够了，够了。”岩儿错愕地望着中年男子:“叔，但是我不能要你的钱，俗话讲无功不受禄，况且你还救了我的命，我都无以为报。”
“傻孩子，不乞求别人是好事，但人在外总会遇到个急难的时候，有需要别人帮忙的时候。这不是乞讨，不是不劳而获。以后当你碰到有遇到急难的人时，你也应该伸出援手去帮助别人。这是一个人最起码要有的良心和品德。”中年男子教导着岩儿，顺手将钱硬塞给岩儿。
“拿着吧！明天早上我送你去前面镇上的车站搭车回家。”中年男子拂了拂岩儿的手背。
“叔！”岩儿双膝跪在了中年男子面前，垂首匍伏在地，眼泪婆娑。
“起来吧，孩子，没事了，一切都过去了。”中年男子双手拖起了岩儿，揽入怀中，轻轻地拂着岩儿的背。
广州火车站依然繁华，热闹喧嚣，人山人海。岩儿站在排队购票的人群中，手心里紧紧捏住中年男子给的钱，生怕钱再一次地不翼而飞。
终于踏上了北归的列车，听着车轮与轨道发出的“哐当，哐当……”声，岩儿禁不住泪流满面。离家乡越来越近了，心头却莫名地涌出一股淡淡的惆怅。
秋风萧杀，席卷落叶，一地残红，正是红枫飘零的季节。村庄口的两棵古老的枫树已失去春夏的生气，只剩下光秃秃的树杆零碎地挂着几片绯红的残叶，犹如枯树般了无生机。
楚伯凉亭之墓的石碑依然如巨人般静静地耸立在枫树下，公路的旁边。楚伯坟堆上清理得干干净净，没有一根杂草和树叶。
楚伯没有后人，红枫庄的乡亲们常年四季经常会给楚伯打扫一下墓地，在坟前烧点钱纸线香之类的以缅怀这位平日里乐于助人，德高望重的老人。
红枫庄已现一角，岩儿匍伏在地，捧起一撮黄土，用鼻子猛烈地嗅着。这乡土的味道让离家的人儿竟然如此地迷恋与陶醉。
村庄里显得有点冷清，可能是大部分青壮年都去外面打工去了的缘故。庄里很多只剩下老人带着孙子们在家生活。大一点的小孩都去学校上学去了，小一点的小孩有的在打谷场上玩耍，有的爷爷奶奶还牵在手里，蹒跚学步。
“妈、妈、我回来了。”岩儿推开了厨房的木门，木门发出一声嘎吱，应声而开。
母亲欧阳氏在厨房忙碌着煮猪食，正蹲在灶边烧柴火。看见消瘦无神的岩儿回来，母亲惊喜的站了起来，轻轻地将岩儿揽入怀里。
“妈、妈……”岩儿梦呓般地叫着，双手紧紧地抱着母亲，双眶泛红。
“回来啦！回来了就好，回来了就好。”母亲轻拂着岩儿的背。顺手接下了岩儿背上的行囊。
现在学校进行了改制，像欧阳氏这种生活在那个年代长大的高中生，读书期间学校天天组织在外游行、喊口号，文化知识水平其实并不高。就被学区的领导辙下来了，没有再去学校教书了。
晚饭时母亲欧阳氏絮叨着村庄的一些零碎琐事。玉儿病了，得的是肝癌晚期。先前在珠海补鞋赚的钱都差不多花光了，房子也没建成。现在躺在家里，没几天活头了。人生在世，平安是福，健康是福，欧阳氏感慨着。
“有空去看看你玉哥吧。”欧阳氏叮嘱着岩儿。
第二天，岩儿提了点水果和桔饼敲开了玉儿家的门。
玉儿躺坐在床上，面容腊黄，高高的颧骨突显着那愈加消瘦的身形。玉儿媳妇坐在床沿边照看着。
天气冷，房间里摆了个火盆，房伯正用火钳往火盆里添木炭。
“岩儿来啦。坐吧。”房伯放下火钳站了起来，样子显得苍老憔悴了很多。
“岩儿来啦。”玉儿挣扎着想从床上坐起来。
“玉哥，躺着吧，躺着舒服点。”岩儿走近床边扶着玉儿。
房伯和岩儿倾诉着玉儿病后一家的生活。说着说着，房伯有点失声。眼泪从老人的眼眶翻转着。
玉儿在医院诊断是肝癌后，存儿劝说过玉儿放弃治疗，没必要再去医院花冤枉钱了。得这种病治好的机率，在医学史上到现在为止几乎为零。说得不好听一点就是早死几个月和晚死几个月的区别。你有两个儿子要抚养，房伯要养老，还是留点钱给他们吧！
房伯听到存儿要玉儿放弃治疗后，大骂存儿没有医德，咒玉儿死，不是个东西。
存儿尴尬默然。
玉儿在大医院里花掉了所有的积蓄，最终也没有挽救到自已的生命。在一个大雪纷飞的深夜，玉儿悄悄地离开了人世，留下孤独的房伯和两个幼小待养的儿子悄悄地走了。
玉儿媳妇凄零惨绝的哭声响彻了整个村庄。跟着小孩的哭声，大人的哭声混成一团从房伯家传出来。惊醒着睡梦中的人们。
大雪连续下了几天，压断了树杆，压爆了竹子，也压弯了房伯的腰。
玉儿出殡那天，玉儿媳妇哭得天昏地暗。两个小孩跟着娘嚎啕大哭着。雪下得更大了，人们都穿着套靴在雪地里深一脚浅一脚艰难地爬行着。默默地哀送英年早逝的人儿最后一程。
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