宜冬是李氏的贴身大丫鬟，郑玉绣自是不敢怠慢，示意跪在地上的几个丫头起身，并亲自迎了出去，百合和紫薇紧随其后。
“大姑娘。”宜冬屈膝给郑玉绣行了礼：“怎么还劳烦您亲自来门口迎我，这不是折煞婢子。”举手投足间落落大方，却是丝毫没有半点因郑玉绣的郑重其事而不安。
“姐姐每日尽心尽力的在母亲跟前伺候，劳苦功高，我这个做女儿的敬着你也是应该的。”郑玉绣笑着把宜冬迎进了屋子，分主次坐定，绮兰奉上茶水。
“不知姐姐这次来青竹院有何事？”郑玉绣等宜冬喝过一口茶水这才问道，心中却大定，若是有要紧的事，宜冬不会还在这里慢悠悠的品茶，早在进门的时候就传了话。
“其实也不是十分要紧的事……只是夫人吩咐下来，所以宜冬这么晚了只好来打扰姑娘。”宜冬笑眯眯的说道。
郑玉绣虽然急切的想知道李氏到底有什么事，也不好催促宜冬，只耐着性子顺着她的话说道：“母亲既然有事要吩咐，何来打扰一说，只是有劳姐姐走这一趟。”
“夫人的娘家，镇北候府姑娘是知道的吧？”宜冬缓缓说道。
总算是切入了正题。
郑玉绣点了点头。
“镇北候府的三舅老爷，也就是姑娘的三舅，月前受封为钦差大臣，代天子巡守江南东道，这其中就包括咱扬州府。不久前三舅夫人给夫人来信说，跟着三舅爷一道来江南的还有表少爷和表姑娘。”宜冬说到这里，却是按下了话头又端起了茶盏。
郑玉绣问道：“三舅母的信中可有说明三舅舅和表哥、表姐什么时候抵达扬州？”
郑玉绣虽然对镇南候府不怎么了解，却是知道三舅和李氏乃是同母所出，两家亦多有往来，父亲的这个扬州知府似乎也是三舅舅保举而来。三舅家嫡出的有两儿三女，年纪均在郑玉绣之上，其中有两个表姐已经出嫁，最小的表姐只比她大一岁，而两个表哥都已经成年，大表哥前年成亲李氏亲自携着她们姐妹前去祝贺。
所以这次想必和三舅舅一起来的就是最小的表姐和表哥吧。
一旁垂手肃立的绮兰却在努力回忆着李氏的这个三哥是何许人。
四大候府乃是几百年的簪缨之家，只嫡支就有上百子弟，分支更是数以千计。绮兰前世所熟知的镇南侯有三个嫡子，二个嫡女，十二个庶子，八个庶女。这三个嫡子又生育了近十个嫡子，几十个庶子。十二个庶子所出更是如那石榴籽一样，越生越多，以至于最后候府住不下，把庶子们放出去分府单过了事。
但是从这些数字很明显的可以看出一个规律，那就是庶出众多。这是因为四大候府的侯爷常年驻守边关，而正室夫人及嫡子都留在长安，所以造成了这种状况。而且四大侯府都很重视子嗣繁衍，特别是儿子，长大后大多都是要上阵杀敌的，看着人多，说不定一场恶仗打下来就成了齐头的庄稼，全没了，所以儿子是越多越好，才不至于绝了后。因而几家侯府的情况都差不许多。
虽然四大侯府们的公子们大都从武，但是从文的也不少，因为朝廷也没有规定人家只许习武不许从文，只要有世子传承了家业即可，其他人就随便你做什么了。所以四大侯府也出了不少能吏，比如两年后新上任的董相国就是镇西候的亲外孙。
前世里绮兰就感慨过，一个庞大的家族既有武将又有文臣，能不繁荣昌盛吗。
只是这个李氏的三哥巡守江南，似乎是为了一个什么案子而来。绮兰前世身在高门大院，对这些朝廷上的政事并不什么清楚，只是隐约记得江南出了一个大案，最后太后震怒，下马了大批的官员。李素馨在事后曾说过一句话，还好镇西候府没有人在江南东道做官，不然也要被牵连进去。至于这到底是个什么案子，牵连的都有谁，绮兰就不得而知了。
不过令人奇怪的却是既然是查案而来，为什么还要带着家眷呢？难道只是微服私访？也不对，如果是微服私访，不可能连宜冬一个丫头都不隐瞒。
绮兰按下心头的疑惑，听宜冬接着说下去。
“三舅老爷今日遣了先行的小厮来报信说明日就能抵达扬州，因同行的还有表姑娘，所以夫人让奴婢过来传话，请姑娘早做准备明日一道去城外十里亭迎接三舅爷一行。”
绕了这么大个圈子其实就是说郑玉绣的舅舅带着她的表哥和表姐来了，让郑玉绣明天好好收拾打扮一番去接她名义上的舅舅。
宜冬传达完了李氏的吩咐，就不再多留，去了郑红绣的屋子接着传话。
宜冬一走，郑玉绣就关门和几个丫头说起三舅舅一家的情况，冬雪照例在外面守着门不让别人进来。
“……三舅舅和承爵的世子自是不能相比，但在镇北候府所出的文臣里却是头一份。一年前父亲还在长安任职的时候，我就听说三舅舅已经是正三品的御史台大夫，三舅母也是官宦人家出身，和三舅舅琴瑟和鸣，三舅舅连一个妾室都没有。”
绮兰本想问三舅舅的姓名，又想到这个案子她能回忆起来的信息实在是不多，就算知道了也大抵是不认得的，就作罢了。
“表哥十五岁中举，还没有议亲；表姐长我一岁，和二妹的关系极好，对我和三妹不咸不淡的，统共也没说过几句话。绮兰，你觉得这次表姐来，我当如何与之相处才最为妥当？”介绍完了三舅舅家的情况，郑玉绣直接点了绮兰的名字征询她的意见。
绮兰却是看向百合：“百合姐姐，你跟在姑娘身边的时间最长，以前一定见过表姑娘，对她的了解肯定比我多，我想请百合姐姐先描述一下你对表姑娘的印象。”
百合想了想，才道：“表姑娘是个极爱玩闹的姑娘，和二姑娘的性情极为相投，从来不把我们姑娘放在眼里，姑娘不要嫌奴婢多嘴，奴婢觉得，她这次来，咱们还是离她远远的，不要去招惹她为好。”
郑玉绣问紫薇和紫苑：“你们觉得呢？”
紫苑道：“我同意百合姐姐的话，咱们也用不着巴结她，也不指望她在夫人面前说姑娘的好话。”
紫薇却道：“还是先听绮兰怎么说吧。”
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