曼努埃尔相当吃惊，火药的研制不是除了他与自己的那几位亲信匠师外无人知晓吗，怎么会？
“不要用那种眼神看着我啊，曼努埃尔，”阿莱克修斯有点无奈道，“你那几位匠师的嘴确实很严，但你做事太明显了，又是收集上好的鸟粪和硝石的，又是特地派人去山上采硫磺的，又是高价收购良碳的，只有不学无术的人会被瞒过去吧……”
啊这，仔细想想，自己收集素材时好像真的没想那么多啊，确实是自己冒失了。曼努埃尔顿时不知道该说什么好，只能有点尴尬地转过头去，并在心里的小本本记下关于保护隐私的N种方法，这种问题要避免再犯！
阿莱克修斯见曼努埃尔缄默不语，只能让仆人继续牵马前行，且开口问道：“嗯，其实我只是想知道你制成的火药的威力而已。”
曼努埃尔这才回过神来，思考了不到3秒就把自己的部分研究成果托出：
“父亲，现在流行的火药，大多时候只能作为恐吓敌军的辅助产品，对吧；因为是粉末的缘故，容易受潮，有时甚至还需要现场调配，对吧；因为里面成分不存，掺杂杂质，哑火什么的也是常有的吧？”
“是的，这也就是为什么现在我们还在用抛石机的原因，真是该死，我敢发誓，如果不是射石炮哑火和炸膛得过于离谱，我一定会把那些老旧的投石机扔到黑海里。”
“但如果火药是颗粒状的呢？如果火药由不含杂质的原料成比例制成的话呢？”曼努埃尔反问道
“孩子，你的意思是……你找到那种配方了。”阿莱克修斯惊讶地驻马停步，油灯映出了他脸上的惊奇。
“是的，根据报告，由我的配方制成的火药，甚至可以击穿铁质鳞甲。”曼努埃尔答道，随后他让仆人取出纸笔，自己取过后快速在纸上写下了一小行字，写好后把它递给自己的父亲。
阿莱克修斯接过后，贪婪地借着火光阅读上面的小字：“3/4的硝，1/4的碳硫混合物，混合物中6成碳、4成硫。”
确信自己记下后，阿莱克修斯谨慎把这张字条塞入油灯中燃尽，随后父子二人对视了一眼：显然他们在这方面上达成了一致。
“除了我们，应该就只有那几名匠师知道了吧。”阿莱克修斯小心问道。
“其实知道的人现在也没有超过五指之数，如果我的眼光没错的话，剩下的都是信得过的人。”曼努埃尔审慎地答道。
“那就好。”阿莱克修斯长舒了口气，随后转到另一话题，“曼努埃尔，你知道我为什么现在这么谨慎吗？”
“城中混入细作了？是意大利人，鞑靼人，希腊人，还是，”曼努埃尔有点恐惧地咽了咽口水，“奥斯曼人？”
“曼努埃尔，我有时候真不明白，奥斯曼人怎么了你？”阿莱克修斯无奈地笑道，“有黑海拦着，除了坎达尔还能打的那段时间，没有任何突厥人能过来，就算是现在如日中天的奥斯曼也做不到！”
我这便宜老爹就不能有点鸡饲料该有的自觉吗？曼努埃尔顿时不知道该说什么好，只好闭上嘴巴，继续安静听自己的父亲讲关于内奸的事情。
“曼努埃尔，你没发现吗？这次卡拉米塔堡建好，我刚刚有进行军队演习的计划，卡法就要调一批佣兵来黑海了。”
“这只是巧合吧。”
“如果是以前我确实会这么想，不过现在我不这么认为了。”刚好这时亲王宅邸到了，阿莱克修斯和曼努埃尔便下了马，并嘱咐仆人把马牵到马厩里，父子二人各自提了盏油灯，特地避开仆人们进屋，因为他们知道，接下来他们的谈话内容，知道的越少越好。
“在把些东西给你看之前，孩子，我想先听听你的看法。”
“我的想法是，如果内奸是真的存在的话，那么他肯定地位不低，至少也跟我们安插在卡法那里的人同级。父亲，原定的计划应该不只是军演吧。”
阿莱克修斯愈发欣赏自己的继承人了，他直勾勾地看着自己的儿子道：“对，你的感觉很敏锐，我的孩子。如果不出现这一意外的话，那么我将在半个月后准备向卡法发起试探性进攻。”
没有回应他的前一个问题吗，曼努埃尔敏感的感觉到这一点，看来有些事情还是要自己去摸索才行，毕竟等自己正式即位说不定都有孩子了。
阿莱克修斯继续说，“这三个月发生了些事，我觉得现在还是告诉你比较好：
在上个月，这里的热那亚人就开始密切关注威尼斯人的商队了，现在来这里做贸易的威尼斯船队后面经常跟着一伙热那亚舰队。你知道的，我们一直跟威尼斯人眉来眼去的，更准确的说，在年初，我们最终达成了准盟友的关系，威尼斯人许诺，只要把热那亚人从黑海北岸全部赶走，那么热那亚在这里的建设的殖民地可以全部给我们，只要给他们一点小小的贸易特权。
而在半个月前，我们下水了6艘威尼斯人援建的桨帆战舰，可是在大概一周前，热那亚人就从本土调来了他们的4艘四帆柯克船，还是带火炮的那种。
这不对劲，这很不对劲，所以我特地让那人在卡法多方打探，终于找到了点线索。”
阿莱克修斯说到这，起身，从屋里的隐秘之处摸到一个暗色铁柜，然后他打开，取出里面的一封密信，返回来，当着曼努埃尔的面重新把它拆开，之后递给了曼努埃尔。
信上的文字读起来相当拗口，因为它明明写着哥特语的单词，却用的古希腊文的语法，还故意用西里尔字母书写。但不论如何，曼努埃尔还是费力地读懂了它：
“陛下，根据卡法领事所说，我们这有一位异族要员充当了热那亚的奸细至少已有三年以上，此人埋伏极深，虽然卡法当局可以直接得到他传来的情报，但连卡法领事保罗·格里马尔迪都不知道他的真面目，据鄙人推测，他很可能直接对热那亚总督西蒙·博卡内格拉负责。”
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