就在曹操疑虑的时候，其实已经错过了最佳的攻取华阴的机会。
诸葛亮已将办置的第一批草料送抵临晋，使得马超麾下的羌骑恢复了供给。同时，诸葛亮令庞德率新练之兵抵达华阴，助魏延守城。当年据守汉中的金三角（魏延为大将，庞德为先锋，徐庶为军师）又聚在了一起，更兼马超、马岱在临晋为援，诸葛亮总督后勤，这使得曹操攻打华阴变得愈加困难了。
在李奇回江陵的路上，赵云就问道：“我们辛苦打下长安及三辅一带，就不怕曹操趁我们不在的时候，又来夺取？”
李奇道：“我们想要攻下潼关，不是一件容易的事；同样的，曹操想要攻下华阴，进一步向长安三辅迈进，也十分困难。在这次北伐关中的战役中，曹操损失了徐晃、夏侯惇等大将，估计他也没什么力气了，我们进取不足，保守有余。现在最重要的是，找孙权讨个说法。”
庞统附和道：“对，说好的把妹纸嫁给主公，竟然又给骗了回去。”
李奇：“……”
好像不打仗的时候，庞统的思维就会变得比较跳脱。
行进间，又有荆州使者前来报信：“禀主公，邓艾假借甘宁印绶，自称牙门将军，骗取孟达兵权，并将孟达、邓贤斩杀。现已夺回公安。”
庞统：“这结巴……”
李奇定了定神，对那报信的使者道：“你且先回荆州告知众人，非是邓士载自称牙门将军，而是我先前已经秘密任命邓士载为牙门将军，见机行事。”
使者愣了一下，虽然一时没能理解得过来，但作为一个报信的人，只管如实报信就是了，分析情报是上层建筑的事情。
周仓懵了一逼，问：“我时常伴随主公左右，未尝听说主公有此任命啊？”
庞统笑道：“你这就不懂了。邓艾临危应变，挽救荆州局势，任命他为一个牙门将军也没什么大碍。可这种事情不能一而再，再而三。所以主公这么说，是掌握了主动权，以后若有人敢效仿邓士载，处不处置全在主公一念之间。想处置你，就说你越权行事甚至有谋反之心；不想处置你，那就是我提前秘密任命的。你不能说上次邓艾怎么怎么样也没有被处置啊。懂了没？”
周仓叹道：“邓士载年纪轻轻，刚追随主公不久，就建此大功，活该他升得比我们快呀。”
李奇回头看了周仓一眼，回想起当年初到这个时代的时候，全赖周仓、裴元绍收留，又赖此二人及其手下夺了古城，才使自己有了一个安身之所。
虽然这二人不学无术，也没有统军的能力，但是长年伴随自己左右，保自己周全，同样功不可没啊。
这些年来，猛将谋士齐聚麾下，是不是有些愧对二人啊？
想到这里，李奇道：“怎么你们忘了吗？我之前任命你和元绍为武卫中郎将。虽然职责跟邓艾不同，但是官职也不低了吧。”
武卫中郎将类似于如今曹操身边的许褚，只是曹操当年仗着自己是丞相的时候，还给许褚封了个关内候。然并卵，关内现在都被李奇占了。
周仓和裴元绍面面相觑：“有吗？”
李奇道：“有啊，这次回江陵就给你们颁发正式的任命文件。”
“咳，咳。”庞统被风沙呛了一下，惹得李奇回望。
庞统见李奇看着自己，连忙摆手道：“统不是那个意思，真的没有那个意思。”
李奇道：“哎，等曹操开了僭越的先河之后，大家都少不了列土封侯的。”
庞统急道：“统真没有那个意思。”
一日之后，南行队伍抵达武关。
此时的武关守将为杨锋。
当曹彰进兵潼关的时候，也不是没想到把武关一起堵了。可是曹彰派出来的偏将皆被杨锋挡在了武关城外，所以李奇对杨锋镇守武关给予了高度的赞赏和肯定，又拨了一支兵马给杨锋，令其加强武关的防御。
此时又有荆州塘报送到：“鲁肃与孙权从东、北两面夹攻荆南四郡，潘睿、沙摩柯率五溪蛮兵于北面迎敌，于禁、祖郎率荆州兵于东面迎敌。邓艾、廖化用计破了徐盛在公安城外的兵马，现邓艾率军八千增援荆南。”
李奇看完塘报，催促三军加速前行。
庞统道：“现在孙权的主力大军都集中在荆南一带，主公何不修书给曹操，令其从徐州出兵，攻打庐江？”
李奇握了把草，这得脸皮多厚才能想出这种点子啊。
刚刚才跟曹操打得你死我活的，还斩了人家的夏侯惇，这调头就去求合作，真当人家是工具人啊？
李奇道：“孙权反复无常，曹操不得已才跟他合作。现在机会出现了，就看曹操他自己会不会把握。如果我们修书给他，是示弱也。”
李奇猜得没错，曹操的情报工作那也不是吃素的，对于目前荆州的局势，曹操已然了如指掌。
现在的问题是：趁虚攻打孙权的庐江？还是趁着李奇不在，攻打华阴？又或者回师宛城，先把李严、法正这支兵马干掉，然后趁势南下，与孙权平分荆州。
这选择一旦多了，就很难权衡利弊。
就像考试作文一样，给你一个命题作文，刷刷两下就完成了；不给命题，自由发挥那种，总是想找一个自己最擅长的，结果光是选题就耗费了大部份时间。
司马懿分析道：“华阴、荆北和庐江这三个地方，从防御设施、兵力部署形成的难易程度来讲，华阴最难，庐江兵力不多但有长江天险故次之，荆北最易；从李奇、孙权这两方的势力对我们的威胁来讲，李奇的威胁最大，孙权次之。”
钟繇原本是支持打回长安老家的，可是司马懿这么一说，他打算再听听其他人的意见。
至少从司马懿的分析来看，他还是倾向于攻打李奇的。只是打华阴还是打荆北的区别。
华歆道：“仲达所言甚是。孙权与我们隔着长江天险，我们不善水战，攻之不利。同样的，孙权的南方士兵想要脱离水军的优势北犯徐州，也不容易。当务之急，还是得联合孙权，先把李奇灭了，到时候再对付孙权就容易得多了。”
曹操道：“诸位说得在理。可是李奇一旦势弱，孙权就会调过头来打我们。”
曹丕问道：“那么父亲的意思是……打庐江？”
曹操笑道：“为什么一定要打？现在李奇与孙权互相消耗，我们隔岸观火不好吗？三股势力，必须要先灭掉其中一股，才能破除这个平衡。所以我认为，在李奇与孙权的这次争锋中，谁打败了，我们就先灭谁。”
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