次日清晨，联邦废土上一座历经数百年沧桑，却仍屹立不倒的大型棱堡内，数百名身穿米白色制服的义勇兵正喊着口号进行晨练。
虽然他们的武器装备远不如钢铁兄弟会来得先进，但在精气神方面丝毫不输兄弟会千锤百炼的骑士。由此可见诺拉将军虽是女儿身，但治军的确如废土上传言的那般严明。
至于诺拉将军的身世，有传言说她是战前的避难所居民，依靠着冷冻技术才得以存活至两百多年后的今天。
对极少数了解诺拉的人来说，这自然是无可争议的事实。不过考虑到废土人对待避难所居民复杂的态度，诺拉从未主动宣传自己的战前人身份。
可以说濒临灭亡的义勇兵组织能在短短两年中壮大到如此规模，离不开诺拉超凡脱俗的战力和个人魅力。因此无论是谁都愿意发自内心地尊称其为“将军”，并不折不扣地执行她的命令。
但即便是旁人眼中运筹帷幄，临危不乱的将军，此时也被会议室内触目惊心的战报弄得有些心神不宁。
在只摆放了一张圆桌和几把木椅的简陋会议室内，诺拉用手扶着额头，食指和拇指不停搓着额前的棕发。紧皱的眉头下，她的眼睛紧紧盯着墙上悬挂的义勇兵旗帜。
“将军阁下，将军阁下？”
发觉诺拉正在走神的兄弟会圣骑士轻轻敲了敲桌子，帮助将军恢复注意力后，他沉声说道：“正如我刚刚所说，根据西海岸兄弟会发来的战报，我必须告诉您麦克森长老和普利德温号在战斗中失踪（MIA，Missing in action）的沉痛消息。”
“除了战斗力较低的留守人员和文书外，现在东海岸兄弟会可用的机动部队恐怕只有我和我的短剑小队了。”
“我明白了，丹斯圣骑士，感谢您的情报。”
听完了丹斯的战报总结，诺拉点了点头表示感谢后，立即陷入了沉思。
而在她的身边，代表波士顿钻石城的报社记者派普-莱特，义勇兵上校普雷斯敦-加维以及各大聚居点代表，尸鬼汉考克对视了一眼，显然都意识到了东海岸兄弟会的力量跌入谷底意味着什么。
在普利德温号飞艇和英明的麦克森长老还身处华盛顿特区时，兄弟会无疑是整片联邦废土上最强的势力，没有之一。
可如今随着数千名骑士战死沙场，装甲飞艇和长老又下落不明，在联邦废土上持续多年的一超多强格局已被打破，义勇兵终于有机会不受限制地发展并尝试接管马萨诸塞州。
只是在此之前，他们还有一个更急迫的问题需要解决。
在会议室的几名代表中，哪怕是最不待见兄弟会的尸鬼汉考克也不得不承认，东海岸兄弟会为废土的稳定提供了绝对的武力保障，而这正是目前义勇兵所无法企及的。
毕竟，为了干掉波士顿城内的那几百台终结者，义勇兵的损失不可谓不惨重。
万一那支围攻新维加斯的大军调转矛头来到联邦废土，仍在舔舐伤口的义勇兵又该拿什么对付它们呢？
正当会议室内的众人打算就联邦废土的未来进行讨论时，一名义勇兵快步走了进来，兴高采烈地说道：“报告将军阁下！文森特队长回来了！他们还带回来三台动力装甲和五十支电浆步枪！”
众人闻言纷纷站起身来，显然都在为这个巨大的收获而惊喜万分。
至于见过大世面的圣骑士丹斯则是默默观察着他们的反应，即便心中还在为普利德温号的失踪感到无比焦虑，他还是不得不承认在危急的形势压迫下，无论是自己还是义勇兵都太需要一个好消息来提振士气了。
随着诺拉将军带着一行人来到棱堡中央的空地上，正在与其他义勇兵交谈的文森特立即一路小跑来到诺拉面前，敬了个标准的军礼后朗声道：“报告将军，幸不辱命！”
扫了眼文森特身后面孔陌生的长生军小队，诺拉将军回礼后拍了拍对方的肩膀，鼓励道：“传令兵已经把大致情况和我说了，这次任务完成得很漂亮。”
由于联邦废土上稀少的人口，义勇兵能长期留在总部棱堡内进行训练和外出作战的机动力量极其有限。因此即使文森特只是一个管理二十名义勇兵的小队队长，诺拉将军也对他印象深刻。
也正因如此，对陌生面孔十分敏感的诺拉在表彰过后，立即将注意力放到了长生军小队中为首的弗里茨身上，用好奇的目光打量着对方手中与破旧护甲完全不匹配的先进制式武器。
“瞧我这记性，差点忘了介绍。”
将长生军小队的几人逐一引荐给诺拉后，文森特表示他们都是响应号召，前来加入义勇兵的志愿者。并且个个身手不凡，都是能够在战斗中独当一面的强大战士。
不过令他感到意外的是，返程途中沉默寡言的弗里茨此时竟主动上前，一边从口袋里摸出胡佛船长给予的信物，一边开口道：“您的故人托我问您，上次送来的那条鲷鱼是否合胃口。”
看见了对方手中刻有复杂花纹的船锚模型，诺拉将军面色微变，回答道：“鱼很好吃，只是最近事务繁忙脱不开身，还请阁下替我转达谢意。”
一通哑谜过后，在文森特疑惑的目光注视下，两人快步离开了现场，看样子像是有什么重要的事情需要马上商讨。
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