“是呀，都看完了。我对这些书......很感兴趣。”
陈清焰回答道。
闻言，女孩古怪地看了他一会，随即便低头专心数起了骨钱，最后从袋里抽出三十余枚骨钱退回，一转身，带着钱袋子离开了。
陈清焰望着女孩离去背影，目光转动，发现周围附近，均有人或无意或有意地往这边瞧。
他笑了下，回到院内，顺手把门关上。
是夜。
陈清焰照常夜巡。
还是那处北城驻地，正在堂外啃着一颗红彤彤果子的陈清焰，敏锐地察觉到有人在关注自己。
他借斗笠遮挡，脑袋不动，眼角余光却捕捉到了审视自己的人。
心中有些诧异。
居然是他。
上一批，遇蛟幸存的夜巡人之一。
陈清焰有些奇怪和纳闷，因为他跟这人，貌似也没什么好说的。
只是前段时间，这人欺自己年幼，试图用低价换自己的大功，被他毫不客气骂了一句蠢货，然后双方就再没有接触过了。
陈清焰观察了一会，见对方进入大堂，便把注意力收回。
心中慢慢思索。
五大功，并非什么廉价的东西。
别看‘五’这个数额很小，其实对外门弟子而言，已经属于一笔巨款了。
正常情况，一大功可以换一百小功。
可一百小功，却换不来一大功。
功劳这件事，关乎到贡献。
对麟谷的贡献，界定十分之严格。
所谓“小功易得，大功难求”的说法，在外门弟子之间，是一条默认的麟谷真理。
外门弟子，除了加入狩猎队或麟谷商队，还有一个方式能得到大功，那就是离开居谷城，去外面驻守古镇。
驻守古镇，是麟谷弟子获取大功的最普遍途径。
麟谷数万外门，其实相当一部分被安排在了外面，执行各种任务，平时很少回来。
上次陈清焰见到的那数万外门，其实是阳神祭这种特殊节日，兼之谷峰会武，才把到外执勤的人系数吸引了回来。
正常时候，麟谷很难见到这么多外门弟子。
加入外门这么久，加上时不时戴上神秘面纱进入千面会总坛旁听，陈清焰对麟谷，对北荒，对人族占据的荒邪大地，有了一个较为清晰的认知。
古镇，是荒邪大地上散落各处的山镇、幽谷、河镇、暗堡等人族抱团取暖的场所。
由散修和古民共同建立。
这类镇子，相当一大部分镇民，是曾经各大城池的居民，只是可能是祖辈犯了大错，亦或城中人口饱和，最终被驱逐出城。
各城宗门派人驻守古镇，明面上是因为人族之间的守望之情，然而有脑子的人都知道，真正原因不会这么崇高，这里面肯定是有利可图的。
各城与古镇之间，其实是一种共存关系，是荒邪这种险恶环境下必然会诞生，也不得不出现的一种生存模式。
这里面，涉及到许多，但归根结底，还是利益的划分，资源的流动。
比如，居谷城龟缩一地，在得到天然屏障的优势外，面积也因为巨灵遗骸的空间固定始终无法扩大，而麟谷又无力在外面再建一座新的城池，长期以往，居谷城附近的资源自然而然便会枯竭。
居谷城之所以能够维持至今，且没有出现败落衰落迹象。
古镇的出现，很大程度上解决了资源枯竭的致命问题。
一如曾经在下界，一些军事力量强盛的国家，会为了国内紧缺的某种资源，而选择侵略小国或强行驻军，明面上打着各种道貌岸然的旗号，其实不过是一块遮羞布，驻军的真正目的是为掠夺保驾护航。
派遣宗门修士与弟子驻守古镇，说是守护古镇不受妖魔侵害，其实为的，还是古镇附近的矿脉资源，灵植、奇珍这类天材地宝等稀有物资，用一个又一个古镇的资源，源源不断地为居谷城这类城池提供养分。
现实就是这么残酷。
那些因为各种原因不得不离开安全区，在外建立避难所的人们，还是会被强大的势力压榨剥削，生存状况十分艰难。
而驻守古镇，却成了麟谷弟子，获取大功的方式。
极为讽刺。
却长久持续着。
与加入狩猎队和在外行商相比，驻守古镇是一个相对不错的获取大功的途径，有着同门修士随行，有古镇栖息不必担心流落野外，还有丰厚报酬，麟谷弟子对于这份工作，是很乐意接受的。
但再怎么说，古镇的安全也远远无法和城中相比。
居谷城因为巨灵遗骸的存在，安全系数在北荒诸多城池里面，也算排的上号，可仍旧会时不时的发生妖邪害人事件。
居谷城都这样了，古镇又能好到哪里去。
所以，
如果可以，没有人愿意离开居谷城，哪怕这里潮湿，压抑，昏暗......
外面的环境，只会更糟糕。
那些驻守在外的弟子，为的是什么？
——修士。
生活在这个世道，没有人不想成为修士。
而想要成为修士，就不能缺少资源。
大功，就是麟谷价值最高的货币。
许多外门弟子到古镇战战兢兢驻守一年，回来得到的大功，也不足十点，而陈清焰四人，却一下得到‘五点’，这能不引来一群苍蝇？
陈清焰同样需要大功。
如果有足够的大功，他就不用再慢慢提升修为。
如果有足够的大功，他也不用昼夜颠倒，每天晚上过来北城夜巡了。
但，这不是别人觊觎他大功的理由。
这些大功，可是他拿命换来的。
一直省着用，就是为了不时之需。
近期，陈清焰总感觉各城区不太平，妖魔出现的频率，似乎比上半年高了不少，除了上次出现的那头令北城和西城夜巡人死伤惨重的虎脸妖魔。
就在几天前，听说又有妖邪流窜到北城，还好只是虚惊了一场。
如果局面继续恶化，陈清焰会毫不犹豫花费一年小功的代价，以此换来脱离北城夜巡人的岗位。
“晋羊大人到了，赶紧都出来站好。”
一声呼喝，惊醒了沉思中的陈清焰。
他抬头望去，黑天下划过一道更为漆黑的流光。
那是晋羊修士的标志。
一杆烟斗似的独特法器。
陈清焰看着陆续从内堂走出的同僚，拍了拍衣服，默默走到队伍的最后面。
第二轮夜巡，开始了。
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