齐敬之一怔，却是被缘分二字触动了心神，略一犹豫就点头笑道：「如此也好。」
他说着便站起身来，迈步出了船篷：「这船中有些憋闷，韦兄随我到船头透透气如何？」
韦应典自然是求之不得，当即欣喜起身，与自家小厮一道紧随其后。
三人站在船头，立时有江风拂面，眼前三五帆影、江天寥廓，心胸顿时为之一畅。尤其韦家主仆两个，心中忧惧之情顿时消去了大半。
船夫看见他们出来吹风，只道是等不及了，便抬手指着前方水天之际的一片黑影说道：「几位客官，那处小丘下便是曲阿镇的码头了。」
三人便循着他所指的方向看去，果然隐隐瞧见一片屋舍炊烟。
又待了片刻，那处码头便遥遥在望，愈发分明起来。
韦应典心情越发舒畅，忽地张口吟诵道：「夕阳下，酒旆闲，两三航未曾着岸。落花水香茅舍晚，断桥头卖鱼人散。」
齐敬之站在一旁，竟也从中听出了几分闲情逸致：「此人倒是个心胸豁达的，方才还对那小厮口中的水怪惧怕得紧，不想一转眼就全然抛在脑后了。」
齐敬之方才闭目静坐，对天地灵气的感知极为敏锐，在那只水中异物攀上船尾时就心生感应，虽不知究竟是什么东西，但并未从对方身上觉察到恶意，尤其那个做饭的渔娘明显不是第一次应对这种状况，也就听之任之了。
就听韦应典继续道：「齐老弟，我虽已多年不曾回乡，却也记得这郧乡县曲阿镇所产的黄酒极佳，以醇和爽口着称。待会儿上了岸，愚兄定要买上几尾鲜鱼，带去客栈让店家整治出一桌好菜，再同老***饮一番！」
不待齐敬之回应，一旁的船夫却先摇了摇头：「如今这个时辰，客官在码头上可买不到鱼，只能去客栈和酒肆碰碰运气，这些地方通常都会备下不少。」
韦应典闻言就是一愣：「这是为何？如今可远未到日头落山的时候。」
他指着左近几艘同样朝码头行驶而去的轻舟：「这么多江上往来的客商登岸，想要买鱼佐酒的必定不少，鱼贩
们怎么会有钱都不挣？」
船夫闻言又是摇头：「不是有钱不挣，曲阿镇只有一个老叟卖鱼，而且只卖半天，过午不候。」
「船家，你这越说越不成话了！偌大的一个集镇，怎么可能只有一个鱼贩子？」
韦应典明显不信，满脸狐疑道：「曲阿镇守着这条洵江，怎么会少了靠水吃水的鱼贩子？再者说了，单只有一个老叟卖鱼，也供应不过来整个集镇啊？」
「自然是能供应的。」船夫闷声回了这一句，便不再开口了。
「嘿，听你这船家的意思，倒像是那老叟把这一段洵江里的鱼都霸占了似的，竟还只卖半天、过午不……」
韦应典一句话未曾说完，忽觉自己的衣袖被人从身后拽了一下。
他停住话头，回头一看，就见自家小厮一脸不自在地朝江里指了指，小声说道：「老爷还是少说两句吧，这地方怕是有些不同于别处的规矩。」
韦应典闻言一怔，旋即醒悟过来，悄悄瞥了一眼身旁不远处的船夫，从然如流地闭上了嘴巴。
齐敬之默默听了半晌，好笑之余又觉讶异，当即开口问道：「船家，你船上可还有鲜鱼吗？卖给我们两条也是一样的。」
船夫立刻摇头：「不只是鱼贩子，便是咱们这些江上行船的，到了这一片也不能捕、不能卖。」
「哦？当真好大的规矩！」
听见这话，齐敬之心里除了惊讶，还不由得生出几分怒气来。这就好比有人霸占了小松山的所有野物，不许旁人进山狩猎，这是何等的霸道蛮横？
他没有再询问个中缘由，只看这船夫愈发拘谨的神情，便知问也是白问，就不给人家招灾惹祸了。等明日见了那卖鱼的老叟，或许就能瞧出几分端倪。
说话间，轻舟已是缓缓靠岸。
齐敬之与主仆二人结算了船钱，依着船夫的指引找到了镇上最大的客栈。
这么片刻功夫，韦应典已经又像个没事人似的，将先前的种种猜测和不快忘了个干净，进店第一件事就是问客栈掌柜可有鲜鱼和曲阿黄酒，等得到了肯定答复，就非要拉着新认识的齐老弟喝个痛快不可。
齐敬之哭笑不得之余，多多少少也能想见以这位仁兄的性情在最讲究礼制规矩的礼部该是如何的憋屈不耐，也难怪他要辞官返乡了。
少年既然推辞不得，便也只好恭敬不如从命了。
两人当即在清静角落寻了一张桌子坐下，就着一碟花生米、一碟凉拌小杂鱼痛饮起来。
橙黄有光、绝无杂质的酒液倒入碗中，散发出浓郁香气，入口之后只觉鲜甜香美、口舌生津。
待三五碗黄酒下肚，齐敬之竟是被韦应典其人激起了胸中豪气。
他与韦应典的经历天差地远，自然谈不上什么酒逢知己千杯少，却也领悟到几分相逢意气为君饮的潇洒豪迈。
在齐敬之这个山野少年看来，与眼前这两碟寻常小菜、一碗乡间老酒相比，无论是曹江上那场可遇而不可求的珍馐夜宴，还是巢州城中富贵煊赫已极的龙母寿宴，都太过寡淡无趣了。
是以到了最后，当少年高举酒坛，将剩下的小半坛黄酒一饮而尽，再看韦应典时，这位原大齐礼部郎中已经钻到桌子底下去了。
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