这一幕在外头的一神并众人看来，便是少年刀客的赤鬼面甲忽然转作黄黑，直好似雨云密布、遮盖日光。
然而不过瞬息之间，那层阴暗厚重的黄黑雨云中就透出了一抹赤色，而后这抹赤色更极为迅速地晕染开来，将大量雨云变作了成片成片、宛若丹朱的彤云。
到了最后，更好似有一轮赤色大日从云层里钻出，朝阳初升、其道大光，将一切阴霾尽数照破！
赤鬼面甲尽复旧观，眉眼狰狞、赤光灿灿。
「嗯？」
见状，洵江水神终于正视起眼前这个分明只是第二境、连心相也未曾显化的少年刀客来。
在祂看来，无论是所修行的功法极为高妙，还是那张赤鬼面甲有古怪，能在这么短的时间内驱除第三境神侯的一缕心相威压，这个自称来自麟州镇魔院的少年刀客必定极为不凡。
于是，洵江水神收敛笑容，将齐敬之上上下下仔细打量了一遍。
祂才要开口，却被面前的少年刀客抢了先。
当即，江上一神并岸边众人皆听见了齐敬之沉静端肃的嗓音：「敢问神侯，这洵江水神之位从何而来？」
江神闻言，登时眉毛一扬，脸上便有怒气显现：「你问这话，究竟想说什么？」
齐敬之朗声一笑，朝身后鸦雀无声的乡民们一指：「这些百姓皆在洵江两岸讨生活，喝的是洵江水，吃的是洵江鱼，亦有亲眷葬身江中，或成了鱼鳖之食，或做了江神治下的水鬼江伥。这些百姓对神侯既敬且畏，立庙祭祀、香火不绝。」
「如今当着他们的面，在下斗胆再问一句，洵侯尊位从何而来？」
洵江水神顺着少年刀客的手指朝人群一瞥，神目中散发淡淡神威，吓得乡民们再次齐齐后退。站在前排之人退无可退，其中有不少立时膝盖一软，跪在了地上。
掌握着洵江两岸不知多少黎民生计乃至祸福生死的江神收回
目光，沉声说道：「本侯这个江神，自然是洵江眷顾、孕育灵躯，国主垂青、金册敕封！至于你所指的这些人……」
祂的语气转作淡然：「本侯乃是天生天养、自修自成，区区黎民香火无足轻重，不过是锦上添花罢了。」
闻听此言，齐敬之便知这位洵江水神虽然桀骜，但如今众目睽睽之下，尤其还有一位阴司鬼神、一位曲阿后湖的守湖人连同他这个所谓的麟州镇魔院来客在侧，对方也不敢不敬大齐国主。
少年心里一松，当即点了点头，语气依旧庄严肃重：「虽是锦上添花，但那些香火供奉终究是百姓们的一片诚敬之心！」
「神侯既然收下了，理应对两岸的生民照拂一二，缘何纵容神仆为祸，不许百姓在曲阿镇左近江中捕鱼？」
闻言，洵江水神立刻皱起眉头。
几年前的开湖之举，虽然长远来看对壮大洵江的力量有利，但短期之内洵江之水却不可避免地要填补曲阿后湖这片新拓之地，本应归属水府的湖神尊位又被朝廷拿去，作为近乎割据的一方神侯，洵江水神自然是死死揪住这一点不放，为自家争取了不少好处。
至于祂派出镇守湖口的金睛水蝯在曲阿镇禁渔一事，无论是洵江水府一系还是洵阳郡的人族官员，其实都没当成什么大事。左右不过是个微不足道的添头而已，哪里值得大人物们分神，平白坏了开湖分水的大事？
只不过，这毕竟不是双方白纸黑字立下的文书契约，真要论起来，无论法理还是情理，接受了国主金册敕封、享受了百姓香火供养的洵江水神其实并不占理。如今此事被拿到台面上说嘴，在场更有这么多双眼睛盯着，倒也当真不好直接反驳。
洵江水神虽然桀骜，但可不傻，自然不想做那出头的椽子，引来朝廷的额外关注。
祂当即无视了齐敬之的问题，出言反问道：「你姓甚名谁，在麟州镇魔院位居何职？本神乃是国主亲封的侯爵，你方才见到我，一不见礼、二不问安，本侯尚不曾盘问你，你却抢先质问起我来，这就是镇魔院的行事规矩？」
既然不能回避神位乃是国主敕封这个事实，洵江水神索性端起了侯爷的架子，来了一个以权位压人。
闻言，齐敬之尚未及答话，立在他侧后方的韦应典却忽地上前两步，与少年并肩而立。
他脸上堆满笑容，朝洵江水神深深唱了个肥喏：「侯爷在上，礼部郎中韦应典有礼了！」
听到韦应典的官职，洵江水神登时一怔，旋即立刻将齐敬之抛到了一边，瞪着韦应典恨声说道：「本侯每年给礼部的年敬可从未短少！我那水府大殿不过是多加了几根柱子、多开了两扇门罢了，非要揪着这么点小事不放，还亲自派人过来寻本侯的错处？」
好在这位江神恼怒之余尚有分寸，只是出言喝问，并没有对韦应典出手。
韦应典直起身来，脸上笑容更盛，连忙摇头道：「侯爷说哪里话！洵江水府的名声在礼部向来不差！水府殿宇且不论，下官可是听说了，洵阳郡城外那座新落成没几年的江神祠修的就极是规矩，房檐上的立兽竟只比侯爵规制多出了一只！」
「如侯爷这般谦逊守礼的水神，全天下也找不出几个！下官与同僚们谈及此事，那可是交口称赞啊！」
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