十二月二十五日，多达万人的外官队伍虽然分散各门而入，但以正阳门为最多。
此时张介宾就挤在人群看热闹，看了不知多久，他还是觉得只有城门刚开那会壮观，现在进城的队伍虽然也不少，但新鲜劲已经过去，他便到正阳门前的棋盘街。
棋盘街是内外城的交通要道，四四方方各有百步宽，真正的天子脚下，中央衙署门口。商业交融之所，奇人异士汇聚之地。张介宾只要一得空便往棋盘街跑，和那的三教九流混了个脸熟。
张介宾来到棋盘街，老远就向着卦摊大叫道：“潜虚老人，我来了！”
潜虚子，年五十七，游方道人，入京已四年，每日雷打不动的来棋盘街摆卦摊，一年到头也算不了几卦，而每天功课只是抄写道经。
初来乍到，很是有不少人看他仙风道骨，前来算卦，他也来者不拒，可灵验者，别说十之一二，简直是百无一中。一时之间传为笑柄，他也不在意。
有好事者，故意和他唱反调，他说凶，便认吉。他说东，便认西，一开始倒蒙的挺灵验，来得多了，又变得时灵时不灵。到栽了几个大跟头，渐渐就门可罗雀。
潜虚子毫不在意，仍然每日雷打不动的摆卦摊，抄道经。直到张介宾到来，再一次打破他的平静。
张介宾的呼叫，潜虚子像是没听到，仍然我行我素。张介宾自顾自话：“潜虚老人，今天好多官员入城，很热闹，一准会有人来找你算卦，听说张首辅降了十九人职，免了十一人职，都是河南山东的官，他们肯定怕了，还不得到处求神拜佛？”
“雷声大，雨点小。”潜虚子头也不抬的说道。
“不会吧？我可听很多人说，张首辅是要恢复嘉靖新政，动辄要免职一两千人呢？怎么会是雷声大雨点小？”张介宾奇怪道。
“这次来的是正官，没有佐官。”潜虚子仍然是简单一句，不带解释。
“哦，这样说来，是有道理，可张首辅要行新政，不把反对派都免职，怎么给改革派腾位置？”张介宾点了点头，还是有些奇怪的问。
“没有永远的反对派。”潜虚子淡淡道。
“你是说，今天的反对派，明天也会成为支持他的改革派？这么说你也看好张首辅的新政咯？你不会在学姜太公钓鱼吧？”说着说着，张介宾像是发现什么大秘密，顿时兴奋起来，一个劲追问道：“潜虚老人，你快说呀，是也不是？”
潜虚子沉默了，手也停了下来，刚沾的墨随即滴在了纸上，还保持着墨滴状，并没有立刻晕开。他拿过另一支笔，轻轻沾试，口中说道：“不是。”
“哦，我还以为你是为了辅佐张首辅呢！”张介宾哦了声，怏怏不乐道。一时之间两人都陷入沉思，不知过去多久，张介宾又兴奋道：“潜虚老人，我在山阴听到一个故事，说与你听好不好？”
“不好。”潜虚子回了句，继续抄写道经。
“听说是徐渭带出来的，好像是有人为了换他的画，找给他狱中解闷来着，我可喜欢故事里面的孙悟空了。”张介宾并没有理会潜虚子，提了一嘴故事来源，就开始讲大闹天宫：“……当时众圣把大圣攒在一处，却不能近身，乱嚷乱斗，早惊动玉帝。遂传旨着游奕灵官同翊圣真君上西方请佛老降伏……”
本不打算听的潜虚子，被动听了大闹天宫，当听到“上西方请佛老降服”时，抄经的手再次停了下来，头皮发麻，隐隐觉得持续了一千多年的佛道之争又将再起波澜。而这一次，争的不再是庙堂，而是世俗。
“两百年休养生息，可堪一战否？”潜虚子默默叹息道。
正讲得起劲的张介宾，被这莫名其妙的一句打断，他便停了下来，好奇问道：“潜虚老人，你有听我讲故事吗？”
潜虚子点了点头。
“这故事可好？我觉得比那些神仙啊有趣多了。张天师斩妖，斩来斩去都是那一套，无趣得紧，我看你要不也写写？你不是喜欢吕洞宾嘛，人家唐僧去西游取经，你就让吕洞宾去东游访神呗！”
张介宾在夸赞之余，不忘抱怨一番张天师，接着又好意提醒道，也不管有没有讲到唐僧和西游之事。
潜虚子再次点头，继续陷入沉思。
见此张介宾狡黠一笑，他就是故意说西游故事来刺激这道士，他知道这道士是有真本事的。别看他间天往这跑，好像只是玩闹，他可没白跟周述学五年。
这些日子他默背了些道士所抄经文，跑了城西百余道观，竟无一人知道出自何本道经，一来二去，他再迟钝也知道潜虚子是在这着书立说。
这可是大隐隐于市的得道真人，张介宾便有了想法，一要学他本事，二要给他找些事做。于是就有了今日说西游之事。
“也是到做出改变的时候了，连信道的徐文长都要千方百计找来西游一读。”潜虚子长叹一声，连呼：“罢了，罢了，你明日再来。”
说完，也不收摊，拿着经书稿纸便走。步伐似慢实快，之前张介宾几次跟着，都跟失在人群之中。
第二日，张介宾一大早便赶来，自打前日的小年开始，石仁堂就歇业了，金英现在是小病不看，只有危急重症才出诊，他要年后再去跟师。
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