《序言》
倘寰宇为一国，则君士坦丁堡必为其都。——拿破仑
在伊斯坦布尔市法提赫区的郊外，有一条穿越城市主干道的行人地下通道。
我和儿子乔伊沿着台阶下行，走了进去。
在通道里的砖墙上，我们看到一副颜色鲜亮的巨大壁画。
壁画中的主角是一位裹着头巾的骑士，正跨坐在白色骏马之上。
在他身后，千军万马旌旗招展，势不可当。
在画面中央，牛队正拖着沉重的青铜大炮。
我举步靠近，细细端详这幅壁画。
我的儿子乔伊却后退几步，好把整幅画卷尽收眼底。
乔伊今年14岁，是个身材纤瘦的孩子，有自然卷起的波浪一样的头发，就像我的一样。
乔伊似乎更喜欢直发。他热衷于历史故事，总是不断地提出问题。
“爸爸”，他猜测说，“这个戴头巾的人，应该是征服者穆罕默德吧？”
“没错，就是他。”
我仔细看了看我的地图，接着四下张望。
“说起来挺滑稽，这幅画的所在地，差不多就是公元1453年罗马帝国毁灭的地方。
千年帝国就在我们头顶上不远处轰然倒塌。”
“能给我讲讲这个故事吗？”他问我。
好，我们来讲讲这个故事。
1453年4月6日，年轻的奥斯曼土耳其苏丹来到了君士坦丁堡城下。
他就是穆罕默德二世（Mehmed II）。他统率着20万大军，配有世界上最庞大的青铜火炮。
自孩提时代起，穆罕默德就期待着有一天能占据这座伟大的城市。
而一旦将君士坦丁堡纳入版图，他王国的版图会变得完整，并且年轻的苏丹甚至能宣称自己拿下了整个罗马帝国。
穆罕默德的大军从首都埃迪尔内（Edirne）出发，沿着古罗马时期修建的大道行进了好些天。
他们在距离君士坦丁堡的巍峨城墙大约四分之一英里的地方安营扎寨，部署了火炮阵地。
随军工人打桩修筑起了栅栏。一位奥斯曼观察家对这支军队的规模赞不绝口，他把不计其数的兵士比喻成流动着的钢铁河流，又茂若天上的繁星。
在奥斯曼大军队列的前方至中间地带，安置着穆罕默德那气派、带有金红相间装饰的巨大帐篷，在那里，他将目睹那些从埃迪尔内长途跋涉运来的重型火炮开火的威力。
那天夜里，土耳其人点起了星罗棋布的篝火。
在高高的城墙上，城市的守卫者们眼看着土耳其人的营帐沿三英里的城墙一路排开，伸展到他们目所能及的远方，心中难以置信，陷入了深深的恐慌。
君士坦丁堡是一座年深日久，饱经沉浮的城市。
一方面，11个世纪以来，它都是东罗马帝国的首都，可到1453年，“帝国”之名早已名不副实。
东罗马帝国在君士坦丁堡城外的领土所剩无几，罗马人苦苦维系的只有这座今不如昔的古都。
而另一方面，这座君士坦丁大帝于11个世纪前命名的城市，即使风雨飘摇也仍然代表着罗马之名昔日的光华。
它依旧被人们视为世界权力的中心，视为第二罗马。
穆罕默德亲自在城墙前激励麾下的***战士，他预言道：“此城必破，真主保佑征服者，真主保佑土耳其军队！”
†
君士坦丁堡曾经是历史学家口中“拜占庭帝国”（the Byzantine Empire）的首都。
但“拜占庭”（Byzantine）这个词，仅仅是史学界一种简便的称呼，是这个帝国灭亡之后才被人生生造出来的。
所谓的“拜占庭人”从来没有使用过这个词汇，他们一直都称自己“罗马人”，并认为自己是震古烁今的古罗马文明的真正继承者。
在他们心目中，自己的祖先曾经统治着从英格兰北部到叙利亚沙漠，从直布罗陀的海格立斯之柱（Pillars of Hercules）到多瑙河的广袤土地。
君士坦丁堡的君主们，都以自己能够继承历任先祖一路追溯至奥古斯都大帝的伟大事业而无比骄傲。
在奥古斯都的（Augustus）年代，罗马城是帝国无可争议的心脏，毕竟帝国的名字都来源于此。
历经世纪更迭之后，这座永恒之城的重要性逐渐降低，无论从行动部署的意义还是拥有的财富数量来看，它都离当代的关注点太过遥远。
公元330年，君士坦丁大帝重整朝纲，并往东迁都。
他为新都精心选址，最终看上了狭小的希腊故城拜占庭。
这座城市坐落在三面环海的半岛上，风景秀丽又便于防守，恰巧这里还是欧洲和亚洲的分界线。
在这里，君士坦丁大帝得以避开罗马城里的保守势力，建立焕然一新的首都，重建信奉基督教的崭新帝国。
最初，他给这座城市命名为“新罗马”（New Rome），但是很快，人们用上了缔造者的名字，改称这里为“君士坦丁堡”（Constantinople）。
崭新的帝国都城如此雄伟壮丽，以至于每一个远道而来的参观者都赞叹它是天堂在人间的倒影。
东罗马帝国的往事渐渐被西方人遗忘。
课堂上，老师告诉我们，罗马帝国在公元476年灭亡，那一年，还未成年的西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯图鲁斯被一个日耳曼酋长废黜，早早就不在其位。
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