在他们的语言里，这是“恺撒之城”的意思。
中世纪的中国人称这里为“拂菻”，他们为这里的珍稀造物还有坚实城垣而着迷。
挪威和瑞典的维京雇佣兵常年在罗马皇帝麾下的瓦良格卫队中效力。
退役之后，他们回到北欧的村庄里，给儿孙们讲述遥远的“米克拉加德”（“Miklagard”，意为大城市，指君士坦丁堡。）的故事。
在他们的想象里，君士坦丁堡就是北欧神话里的仙宫，在梦幻般的宫殿里居住着诸神之王奥丁。
以至于连那些没有去过君士坦丁堡的人，也常常会梦到这座城市里发生的故事。
这里神圣的建筑和庄严的宗教仪式，使这个国家的人们容易陷入对信仰的热忱。
【外交官与歌唱树】
公元949年的一天，一艘威尼斯帆船驶进了金角湾。
船上的乘客中有一位意大利外交官，克雷莫纳的利乌特普兰德（Liutprand of Cremona）。
他是意大利国王贝伦加尔（Berengar）的特使。
在这位外交官登上海岸后，便将国书递交给了负责接待的罗马官员，请求面见皇帝。
利乌特普兰德的请求得到了允许，他获准通过大赛马场附近的查尔克门（Chalke Gate）前往皇宫。
他跟着向导穿过大理石前厅去到宫殿，在金色接待大厅稍等片刻后，两名强壮的宦官用肩膀将他抬起，送到了皇帝面前。
在利乌特普兰德进入这间华丽的八角形宫室的瞬间，他就被眼前的景象给震惊了。
他看到一棵镀金的青铜树，树枝上都是内置机械的鸣禽，每一种鸟都会发出与其种属相符的鸣声。
利乌特普兰德继续前行，在王座前又看到了另一件奇妙的机械装置。
座前的两只镀金狮子自动用尾巴不停地敲打地面，并随着嘴巴的一张一合咆哮作声。
意大利外交官抬起头，看见罗马皇帝“紫衣贵族”君士坦丁七世（Constantine VII）身着华美锦袍，正高坐宝座之上，满目皆是珠光宝气。
他连忙匍匐在地，按照宫廷礼仪，对着皇帝跪拜三次。
当他再次抬起头时，他意外地发现皇帝的宝座上升到九米左右的高空，皇帝本人则换了身衣服，在几乎触及屋顶的地方居高临下。
如此距离遥远的对话显然效果欠佳。没过多久，宫廷侍者就提醒这位意大利外交官，是时候结束这次会面了，利乌特普兰德礼数周到地退下。
皇帝热情地邀请他住在皇宫里，他的行李也被人从船上拿进了宫中。
如此的款待让利乌特普兰德感到羞愧，他的主子贝伦加尔国王除了交给他一封信以外，没有让他给罗马皇帝带任何礼物，至于那封信，他心知肚明实属满纸谎言。
思前想后，利乌特普兰德觉得最好把一些他的私人礼物献给君士坦丁七世皇帝，作为意大利国王的赠礼。
这些礼物包括九副胸甲，七面镀金浮雕装饰的盾牌，几个贵重的杯子和四个被阉割过的少年奴隶。
皇帝收到礼物后龙颜大悦，他邀请利乌特普兰德参加自己在“十九榻宴殿（Palace of Nineteen Couches）”举办的宴会。那里毗邻大赛马场（Hippodrome），皇亲国戚和他们的宾客可以躺在古罗马式的卧榻上饮食。
在宴会上，利乌特普兰德又一次目睹了自动化的奇观，他看到盛着食物和美酒的金制托盘被机械装置从房顶直接送上餐桌。
从公元330年到公元1453年，共有99位皇帝统治过君士坦丁堡。
其中，还有过多位女皇，她们有的和自己的丈夫一同治国，有的则是为自己年幼的儿子摄政。
只有屈指可数的几位女皇独自掌权，她们紧张地对抗着这个男权社会的一切风俗，稍有不慎，就可能会被打入冷宫或者送进修道院。
从这些统治者更替的故事里，我们可以看到人性和权力交握时的人生百态。
每一位罗马皇帝都不仅仅是政治上的领导者，也是人民的精神领袖，是上帝在人间的意志代言人。
皇子们从小就被教育，耶稣在奥古斯都大帝统治的时候降临人间，并不是一个巧合。
所以，在基督下一次回到人间之前，罗马皇帝作为基督的代表，在人世间行使上帝的旨意。
尽管如此，古罗马共和国的某些传统还是被传袭给了君士坦丁堡。
和古时候一样，皇帝必须留神谨记他的统治也应代表议院和人民的心意，绝不可肆意妄为。
如果他偏离公众舆论太远，甚至可能会在大赛马场里被五马分尸。
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