贝利撒留和哥特人
罗马帝国再次征服了北非，也为他们进而收复意大利铺平了道路。
一股被称为东哥特人的日耳曼部族占据亚平宁半岛和西西里岛，并在那里群居经营了40余年。
贝利撒留率领7500名士兵从君士坦丁堡出发，决心从西西里岛开始收复意大利的工作。
普罗柯比记录了罗马军队如何巧妙地夺下巴勒莫（Palermo）的港口。贝利撒留将他的舰队停靠在海墙边，命令弓箭手爬上高高的桅杆，从那里向港口的守军射击。
击退守军后，这些罗马战士又从桅杆上一跃而下，占领了海墙。港口里的哥特人目瞪口呆，纷纷投降。贝利撒留乘胜追击，轻松占领了整个西西里岛。
西西里岛成为贝利撒留进攻意大利本土的战略基地。他的军队渡过了墨西拿海峡，来到了长靴状的亚平宁半岛的靴尖处。
之后，他们转而向北，一路攻城略地，直抵那不勒斯城下。
那不勒斯的保卫者主要是犹太教徒和阿里乌斯派基督徒，这些人不愿意接受君士坦丁堡东正教牧首的管辖，抵抗得十分顽强。
贝利撒留的军队围城三周，但他苦于缺少兵力和攻城塔楼，只得寻找其他的办法。
一天，一名战士意外地发现了一条废弃的水渠，这条水渠连通着城墙下面的阴沟。
贝利撒留派遣了一支400名全副武装的士兵组成的小分队，让他们从废渠中悄悄摸进城。
与此同时，城外的罗马军队也对城[门展开猛攻。在内外夹击之下，那不勒斯城投降了。
贝利撒留现在距离收复罗马城的光辉战绩仅一步之遥。东哥特国王维蒂吉斯(Vitiges)宣布他将弃守罗马城，收缩兵力以巩固拉文纳地区的防御。
罗马教皇维理(Silverius)谨慎致信，邀请贝利撒留向北进驻罗马。同年12月，贝利撒留的帝国军队从亚西那里亚门(PortaAsinaria)进入了这座永恒之城。
普罗柯比满意地写道:“罗马城终于在六十年后回到了罗马人的手中。”狄奥多拉打算把教皇换掉，推.上一位更顺从他们心意的新面孔。
因此，她斩钉截铁地命令贝利撒留剥夺维理的教皇头衔，她的挚友安东尼娜则负责了具体的执行。
士兵们把维理教皇带进蘋丘宫(Pincian Palace)的大殿里，只见安东尼娜慵懒地躺在沙发上，贝利撒留则尴尬地坐在她的
“请您告诉我，维理大人，”安东尼娜傲慢地说，“您和那些罗马人对我们的所作所为有何不满，竟然背叛罗马，转而效命哥特人呢?”
她还没说完，一名土兵就迫不及待地夺走了维理的教皇长袍并把他赶出了宫殿。可怜的维理穿着普通僧侣的服装，被流放到第勒尼安海(Tyrrhenian Sea)一座岩石嶙峋的小岛上，后来他悲惨地饿死在了那里。
贝利撒留没有时间庆祝胜利，他手下仅有5000名士兵，而东哥特国王维蒂吉斯很快就会卷土重来。罗马人开始紧张备战，准备应付长期的围城。
他们修理并加固了奥勒良城墙。由于缺少人手，他不得不关闭几座城门。果然，第二年年初，维蒂吉斯率领5万大军兵临城下，数量足足是贝利撒留军队人数的十倍。市民们恳求贝利撒留投降。
这位罗马将军拒绝了，他焦急地催促君士坦丁堡方面为他提供援军和补给。查士丁尼立刻派出16000名援兵前往意大利。
但这些人似乎远远不够。看来，查士丁尼希望能以极小的代价收复西方的领土，并且指望贝利撒留能够一直以少胜多，取得那些不可思议的胜利。
东哥特人包围了罗马城，切断了城市的补给。贝利撒留只能坐守城中，等待查士丁尼的援军。
维蒂吉斯下令摧毁了罗马城外的水道桥。这些城市命脉一被切断，罗马城里的大喷泉和浴室便出现了数百年来第一次干涸。
更为致命的是，水力驱动的磨坊也停止了工作。不过，贝利撒留巧妙地解决了这个问题，他把磨坊拆卸下来，运到台伯河边再重新组装，这样磨坊又能持续不断地研磨面粉制作面包了。
但是水道桥的损坏对罗马城造成了深远影响，此后1000年内罗马城的人口增长都受到阻滞。
一计不成，维蒂吉斯又生一计。他制造了四座装有轮子的攻城塔，用牛队牵引着扑向城墙。当贝利撒留听说了这个消息，就立刻登上城头，拈弓搭箭射翻了两名攻城塔上的哥特士兵。
然后，他把弓箭递给身边的战士，让他们朝着驱动攻城塔的牛群射击。贝利撒留的妙计很快就击退了哥特人，他们丢下攻城塔逃走了。
但维蒂吉斯不甘心失败，他又命令士兵攻击哈德良陵墓（Mausoleum of Hadrian）附近的城墙。由于缺少守城武器，贝利撒留只好让他的战士们拆毁陵墓屋顶上的大理石雕像，用这些石头攻击攀云梯的敌人。
哥特人的进攻再次被挫败了，然而，纵使有贝利撒留这样的英雄为之奋斗，罗马的荣耀、帝国的威名并未光复，它们随着时间的推移逐渐在消融。
罗马城中的情况逐渐恶化，人们情绪低落，斗志堪忧。补给短缺的问题日益严重，甚至有传言说已经有人吃人的现象发生。
直到11月，5000名骑兵和步兵组成的罗马军队前来支援。维蒂吉斯在此时提出和谈。
在谈判期间，贝利撒留派出2000名骑兵，让一名叫作约翰的部将率领着他们，突袭托斯卡纳（Tuscany）附近的敌人。贝利撒留严令，禁止约翰的部队过于远离罗马城，以防身陷敌人的领土。
刚愎自用的约翰无视长官的命令，他孤军深入，到达里米尼城（Rimini），那里距离哥特王国的首都拉文纳只有不到35公里的距离。维蒂吉斯闻讯大为光火，他立刻下令中止和谈，并让围城的哥特军队对罗马城发动总攻。
最后的战斗在米尔维安大桥展开，这里曾经是君士坦丁大帝在上帝庇佑下一战成名的地方。贝利撒留的军队一举击溃了饥肠辘辘、疾病丛生的哥特人。
维蒂吉斯国王不得不放弃已经持续了一年零九天的围困，然而，罗马城的光辉已因为这次战争大打折扣。
维蒂吉斯的军队士气低落，他们向北返回拉文纳。贝利撒留担心约翰和他的骑兵们被哥特人的大军包围，便立刻派人给约翰送信，命令他立刻撤退。
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