电话铃声突然响起，你放下手中的文件，接起电话。
“喂？”
“宗介？你还没有睡吗？”
“没有。”
听到是友人的声音，你放松下来，一边看文件，一边抱怨：“出云，这么晚打来电话，我还以为是中岛老头子找我有急事。”
“虽然很多次想要抱怨你这人太没有生活常识……”那边的人深深叹了口气，“上次陆相带你去封闭会议，你当面将对面的参谋贬得一无是处的事情已经传遍朝廷了。”
“哪有如何？反正……”
你并没有说“反正自己也不会继承那老头子的位置”，而是换了一种说法：“和那种自负的草包一起共事，可是对付不了那些尊皇派还有神宫联合的。”
“那也暂且忍一下，毕竟新派的华族能够被拉拢来已是不易。”
你听到他说这件事就感觉到一阵头痛，忍不住揉了揉自己的额角。
倡导开放市场，积极与国外接触的华族，只不过是想从与国外的贸易中分一杯羹。如果按照他们的想法去做，东之国迟早会变成受两个大国压榨的货物中转站而已，百姓的生活也不会有丝毫改善。
维新改革最主要的就是提升百姓的生活质量，不求像是明国那样做到甚至每个村都有私塾和乡医，至少因为村里一半以上的人被饿死，被华族和地方藩主控制不得出城，最后百姓集体投靠神宫联合，献祭生命供养大妖的事情，绝不能再发生。
难以想象，在这个绝妙的空窗期，明国和莱茵斯通都因为内政问题无暇管束东之国时，东之国的内部居然不能上下同心，完成改新……
“唉。”
你的这些考量已经对上平讲过，上平出身上级华族，却自愿加入朝廷军，自然是也有报国之心。而对于自己的挚友出云而言，恐怕指挥带队才是他最愿意去做的事情。对他说得再多，除了让他跟着自己一起苦恼外似乎也对事情没什么实质性的帮助。
“别叹气了，我还有事要问你。”
“什么？”
“你脸上那一下，是小姑娘打得吧？”
“嗯？”
你把听筒远离自己的耳畔，疑惑地看着听筒。挚友的直觉一向准得可怕，但这么准多少有些超出他的预料。
“是天宫打的吧？她之前那副受惊吓哭的样子也就好解释了。”
“解释？”
没有其他人在时，你也会不自觉放松下来，对着空气挑了挑眉。
“这孩子虽然看起来不怎么聪明的样子，剑术天赋还真是可怕。”出云在另一边感慨着，“以人类之身，在乡下的道场学习的三流剑术，虽说我没怎么认真对待，但她在试合时打伤了我。”
他的声音听来很满意，也很轻松，你听得也为他高兴。
“真是难得一见的好苗子，可惜还要从头纠正她的一些用刀习惯。我想到她当时看到你的反应，还有她说的见过你，受你照顾这件事，这孩子看到你时估计以为会连累神宫，所以看起来那么紧张。”
提到神宫，两个人同时都沉默下来。你能够听见的只有对方轻轻的呼吸声。
“宗介，你和老师……”你听见他问你，“真的注定要刀兵相向吗？”
“护神大业吗？”
你看向壁炉中跳动的火焰，随即轻轻一笑。
“他不放弃利用神主达成所谓大业，我也不会放弃诛神之命。无需担心，我和老师之间注定会有一场死战，但无论输赢，我们都有相应的觉悟。”
“嗯，我知道了。”
你知道对面的人一定在因为无法阻止死战的发生而感觉到痛苦，但这也是自己不得已而为之。
男人注定要为自己的意志而死，证明自己的道路能带领国家走向未来——这样的理想，贪生怕死的华族不会懂，妄想回到从前神明扩张支配人类时代的神官们也不会懂。从这点来说，你倒是很同情自己的老师，身边的人们都各怀心思，利用着他向前走去。
“出云，老师于你有恩，也答应了你那件事。那是你的愿望，我不会阻止，也尊重你的选择。”
你说到这里，轻轻一笑：“我也有无法做到的事，而那件事如果老师能够帮你做到，我也会为你高兴。”
“宗介……”
“休息吧，明天记得来我这里述职。晚安，出云。”
“……晚安。”
你放下电话，忍不住叹了口气。胸口中的骚动与痛苦，让你想要拿起万年笔的手再次停顿。
即便自己不说，想必出云也已经对那个孩子有所察觉。除了剑术天赋外，她身上那若隐若现的神主的气息，每次接近她时都会让你感觉到痛苦。这并非什么命中注定，而是作为神魂的本体正在呼唤“容器”。
你等待那段钻心的疼痛过去后，才重新拿起笔。但还没写多少批复意见，门就再次被敲响。
“宗介大人，在吗？”
如果是女性的声音，这样称呼他的只有可能是玉薰。但这是一个男人的声音，来者是谁他也不难判断出来。
“我在。”
上平都史刚进门，就被你的面色唬了一跳：“宗介，没事吧？”
“没事。”你叹了口气，“怎么，我脸色很难看吗？”
“何止是难看？啊……自从南狭之战结束后，你的身体就一直没好吧？”
上平面色难看地做在你面前，又免不了摆出前辈的架势，拉过椅子，坐在办公桌对面：“早就知道了你很强势，可是在这个时候，你必须修养好了，才能让其他人放心，专注投入到工作中去……”
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