小强跳过小学六年级，直接进入初一。当时中学学校正在兴建新教学楼，初一至初三全部取消住宿，分流至附近小学校舍上课，小强和哥哥上学离家更远了。
每天天没亮，小强他们总是在寒风呼啸中或是踩着咯吱咯吱晌的白牙冰霜去上学。那时候天气比现在冷得多，许多人都没有手表和闹钟，起床全凭鸡叫和观察天色。
有一次听到同学的叫喊声，小强兄弟赶紧爬起来炒剩饭吃。把昨晚的剩饭放点油盐，在锅内炒热就吃，味道很好。匆匆吃了早餐，一行十几个学生就大踏步唱着一些经过自己改版的歌走路去上学。那时节计划生育刚刚开始不久，农村大部分家庭都是几个男孩，最少的都是一个。每个村的小学都是两百来人，初中更是人多，多的一个班有四五十人，一个年级多达四五个班。大家说说笑笑走到学校，叫门，门卫不开门，骂道：“你们这些神经，现在才两点呢！”这可怎么搞，离天亮还有三个多小时，上课还有四五个小时。
有同学看到不远处有户人家在敲锣打鼓，不知道是唱大戏还是在干什么，建议大家去看看消磨时间。等到大家跑过去一看，原来是这户人家死了人在做道场。不过这里比学校门口好多了，有光亮，有火烤，还人多。小强看着这一切有些恐怖，道场里里外外摆设着一些挂画和道具，什么牛头马面的面具蒙在桌桌凳凳上面，什么十八层地狱的壁画挂满在墙上。
不过这些挂画是很老的手绘版本，画上面的人物景象都是白描手法，很有功底。并非小强懂画技，而是他觉得这些挂画里面的人物和胜阿公家里的书里面的配画人物极像。耍了一会，总觉得时间过得特慢，有几个人从伙房讨来几大卷大锅锅巴分给大家吃。热乎乎又香又脆，咬着嘠喯嘠喯的晌，真是人间美味！
耍了好久，看看天快亮了，大家决定回学校。走到半路，天地间起了大雾，加之天光之前一段黑，顿时到处深手不见五指。忽然听到前面来了一帮上学的学生。几个大熊孩子用手示意大家躲进路旁棉花地里，等那帮孩子过来就四处学起鬼叫。
那帮孩子也是十几个人，有男有女，大雾中彼此紧挨着叽叽喳喳说笑着走了过来，忽然有人停止了脚步，说道：“好像有鬼叫哎！你们听到没？”其他人都停了下来，仔细听，只听见棉花地里又传来了几声惨叫声。吓得这帮站在路中间的孩子们“轰”的一声全跑了，有几个女孩子跑不过，气得大哭大骂，大概是骂几个平时指天对地发过毒誓说要保护她们的男孩子！
小强他们一见这种情况，笑得上气不接下气，个个从棉花地里钻出来，回学校去了。
上早自习的时候，教室里来了几个同学，书包一放，就在那小声嘀嘀咕咕，说是他本来来得早，谁知快到学校时碰见鬼了，其他人不信，他说有十几个人可以作证，高年级班的也有。小强在旁听着直乐，世上无神鬼，全是人做起！但是如果要小强一个人从山里走出来，他还不敢。不过没多久，他就真做到了。
有一天，小强有点感冒，感觉全身酸痛无力，所以就起床迟了些，哥哥叫他快点，他在前面山口等。等到小强赶过去，哪有哥哥的身影？此时四周黑乎乎的，只听见一些虫子的叫声。小强进有点怕，退又不甘心，只得硬着头皮往山下走。山口路边有几棵茶籽树，小强记得有老人说过，说这几棵茶籽树下面曾经埋着七八个中央军，以前中央军在这一带剿过土匪，死了不少人。好不容易过了茶籽树这段路，刚转过弯下坡，路旁蚕豆地里突然“哗啦啦”的一晌，吓得小强几乎要尿，原来是一只野鸡蹿出来飞走了。走过蚕豆地大概一里多路就到了一大片坟地的山头，这是胜阿公他们这一族的祖坟山天鹅山！出了天鹅山就基本上是平地，人群聚集之地。小强不敢回头，生怕有鬼从那些墓地里钻出来掐他脖子！就这样惊惊恐恐的下了天鹅山，听到前面人家的狗叫声，小强才长长舒了一口气，总算一个人走出来了，哪有什么鬼！
小强大胆放心的走，在一个上坡路段，隐隐看见一个高大的黑影从上面慢悠悠飘了下来，小强立刻停下脚步，心头一紧，喝道：“是谁？”黑影没有应答，照样往他的方向前行，小强连喊几声，一声比一声高！小强吓得几乎要把口袋里的石头拿出来砸过去，农村孩子出门一般口袋里都要放石头，这是老爸教的，防止野狗和坏人！黑影这时却回了话：“啊！你是哪个？”小强仔细一看，原来是本地的一个聋子老人，因为耳朵听不见，白白把小强吓了个半死！
小强气鼓鼓的一路跑向学校，再也没见什么事，连感冒都吓得好了。从此以后，小强倒变成了远近闻名的大胆，夜晚出门从不害怕！
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