“或者你和你的朋友整晚都在一起缓解……压力？”
藏红花皱着眉头。
“萨尔沃斯和我只是朋友，蒙斯。没什么了，所以请不要再把它弄得很奇怪了。”
“好吧，如果你坚持的话，亲爱的妹妹。但你要知道，我主要是在逗你，以缓解紧张。”
“这只不过是用一种尴尬的表情来代替紧张。让我们继续前进吧。”
吉娜对姐妹间的这种互动笑了。她正在创造一个郁郁葱葱的场景——用画笔在充满活力的彩色画布上画画。她微笑着放下画笔，面向这位年轻的贵族。
“早上好，藏红花红葡萄酒。你姐姐和我只是在讨论我们最近与我弟弟的会面。虽然马迪思对你对这件事的……热情很感兴趣，但他并不像你那样感到紧迫。”
藏红花眨了眨眼——他们差不多一周前就和马迪思·诺伍德谈过了。他是不是现在才把讨论的事告诉吉恩？
“但他知道尼克萨的倒台，不是吗？我不明白，既然整个国家都倒台了，怎么会有人缺乏紧迫感。”
吉娜耸耸肩，把甜食放回桌上。她把餐巾抹在嘴上，漫不经心地说着话。
“虽然我不同意他的推理，但他的反应是有道理的。尼克萨并不是一个伟大的战国，即使它是一个主要的贸易国。向它提供的增援部队大多是由瓦恩·齐尔帝国的士兵组成。其他国家并没有这么慷慨。这个原始恶魔的暴行甚至已经停止，因为它已经进入了伊诺里亚。他认为这足以证明这一点。”
“就在一个月前，当他妹妹的生命——你的生命——差点被一个大恶魔夺走时，他怎么会这么傻呢？”
藏红花让人恼火。这些人都使用了根本站不住脚的逻辑。它可以在瞬间被拆除：他们不想承认他们更关心的是保持自己的地位，而不是为正义事业而战。
吉娜挥了挥手，叹了口气。
“嗯，我哥哥只是说，从那以后就再也没有人尝试过。如果情况真的像你想象的那样糟糕，那么我们的一生都会有刺客来。就目前而言，他们的生命还没有得到保障。”
“这太荒谬了，你知道的。”
藏红花啪一声折断了。她站了起来，愤怒地指着齐射克隆人和她自己。
“我们已经看到了那个原始恶魔所能做的一切。它拥有一支不断壮大的军队，数量达数十万，现在它得到了追杀我们家人的大恶魔杀手的支持。仅仅因为问题不是敲开我们的大门，威胁摧毁他们的家园，并不意味着它不紧迫。这意味着它仍然可以被阻止。”
说完，她气喘吁吁，吉恩平静地从茶杯里啜饮着。蒙斯把手放在她姐姐的肩膀上，让她平静下来。
“没有必要杀了那个信使。吉恩只是陈述了她兄弟的观点。”
“他的一方没有理由。”
萨弗隆怒视着蒙斯。这位快乐的老兄弟嘲笑道。
“我比任何人都更了解你的观点，修女。但简单地将他人视为不合理都不会有任何好处——在我们试图赢得善意的时候就不行了。”
“这正是我在这里的问题。既然手头有更紧迫的问题，为什么我们必须玩茶点和游戏呢？”
萨弗隆从来没有意识到这一点，现在比以往任何时候都更没有意识到这一点。当萨弗隆从后面抬起头时，她瘫坐在椅子上，显然很困惑。
尽管齐射克隆人看起来真的想当场问些问题，但整个团队都默不作声。最后，吉娜摇了摇头，对着藏红花微笑。
“我很佩服你的热情，藏红花狂欢者。我真的很佩服你。”
然后她的嘴唇紧紧地合在一起。
“但我们不能改变世界及其运作方式，只能改变我们如何驾驭世界。我和你们一样，希望解决方案能够出现——我们四个更大的吸血鬼家族将像几千年前一样，共同努力击退恶魔的入侵。但很明显，这需要时间和努力才能产生结果。”
萨弗隆看着吉恩从椅子上站起来。这位诺伍德家族的前女族长站得很高，下巴高高的，散发着真正贵族的光环和优雅。在房间里控制权力的人。
这位年轻的贵族几乎本能地避开了她的目光，尽管她努力使自己坚强起来，并与吉娜深红和淡褐色的眼睛相遇。
“吉恩女士，我很理解这一点。然而，即使在我们来到这里后举行了无数次会议，我们仍然没有让你家的任何杰出成员皈依我们的事业。”
“也许不是。”
吉恩皱着会心的眉头。
“但要改变这一切，你只需要诺伍德家族的一个人的支持。我向你保证，他很快就会见到你的，藏红花狂欢者。他对你很着迷。特别是在你多年前拒绝了他的求婚之后。”
藏红花在自然交叉双腿之前先拖着脚。
“你是在暗示甘农·诺伍德最终会回来与我们讨论这件事吗？”
“在你发脾气之前，吉恩·诺伍德和我一直在讨论这个问题。”
这位快乐的姐姐咯咯笑了起来，萨弗隆皱着眉头。吉恩只是走出天井，示意这两个人跟着。
“至于我们的劳动成果，来吧，让我向你展示一下我们的努力成果。”
他们离开花园，回到要塞。一个女仆在门口等他们。
“你有客人，吉恩夫人。”
她深深地向吉娜鞠躬，萨弗隆皱着眉头。
“访客？”
“是的。一个代表团。一个来自一个你还没有与你的足智多谋联系过的家庭的代表团，藏红花杂色漆。”
吉恩·诺伍德从女佣身边走过，领着两姐妹走下了石头走廊。他们走过各种各样的画——描绘植物园和广阔雨林的肖像。每一个，这位前女家长都停下来欣赏。
她稍稍回头看了一眼藏红花。
“四大吸血鬼家族之一。击败这一恶魔威胁所需的另一个重要组成部分。”
这位年轻的贵族睁大了眼睛。
“深红色方家族？”
他们是四大吸血鬼家族中的最后一个，也是唯一一个与狂欢者家族关系不好的家族。但诺伍德一家也与他们关系不密切，尤其是在他们与Veridian语家族合作摧毁Slydrift公司之后。
“他们为什么在这里？”
萨夫隆不明白这样的会议是怎么安排的。但吉恩只是笑了。
“我的儿子是一位家，萨弗隆·梅里斯特。他赢得的不仅仅是谢多斯人民的好感。自从他成为我们家的户主以来，他一直在努力恢复诺伍德和克里姆森方家之间的关系，使之恢复正常。”
“是甘农安排的？”
“没有，是我干的。”
当他们转过走廊时，吉恩的眼睛闪闪发光。
“罗曼·克里姆松·芳是我儿子的好朋友。他同意听取我们的意见，以换取—
但在她说完之前，一声尖叫打断了她的话。走廊里回荡着令人毛骨悚然的喊声。萨弗隆的目光迅速转移，齐射的克隆人紧张起来。当刀片在远处碰撞时，有人大声呼救。
“刺客攻击！”
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