尽管在国联大会上没有进展，然而明英代表却在私下展开了谈判，以求媾和。
翌日早晨，丽思-卡尔顿大酒店的天台花园沐浴着柔和的晨曦，当卫径昀与姜琛到来的时候，莱恩和他的秘书已经等候多时了。
同时，作为第三方见证者，荷兰布莱希特和一名法国代表团成员也在场。
在简单且硬邦邦的寒暄之后，双方便转入了正式话题。
当他们在唇枪舌剑地争辩时，万里之遥的大明京师……
七个小时的时差，现在的南京正是下午三点。
“真是岂有此理！夫人你先在这等候一下好吗？算了，先回去吧，过两天一定给你一个交代。”
本该是一个美妙的下午，因为周长风收到了兵部和卫戍指挥使司的预备调令，然而他的好心情却因为许白芷的到访而被打破了。
起因是孙诚的抚恤金问题，明军的抚恤等级是由兵部确认，然后由户部转交地方官府发放。
以孙诚为例，兵部首先按照他的阵亡情况确定为甲乙丙丁四个等级中的一个，接着户部会在审定通过之后向上元县下发“故碟”、这是一种上级官署对下级的行政公文。
然而兵部军政司给孙诚的阵亡情况确定为乙等？
甲等阵亡情况是指在战场上忠于职守、力战殉国；乙等阵亡情况同样是指在战场上忠于职守，但区别在于它是在转送后方医治无效身亡的。
但问题在于，孙诚哪儿有机会转送后方医院？一营抢占德马吉，孤军奋战，存在所谓的“医治无效身亡”吗？
许白芷想不明白，她不服；周长风与一众军官也对此极为不满。
“我去兵部打听过，他们说…只要没死在阵地上，就不能算作甲类……”
见她面露忧色，周长风摆摆手，斩钉截铁地说道：“规矩是人定的，没有打不破的规矩，这种不合情理奇葩规矩为什么不能改？”
能不能成是一回事，但是忍气吞声置若罔闻那又是另一码事了。
皱着眉头的谢万诚忿忿道：“这规矩是谁定的？于情于理都如此离谱，竟然还能延续至今？”
说真的，知道这个奇葩规矩的人寥寥无几，谁平时没事关注这个啊？
现在发生在自己身边了，大家才意识到这有多让人无语。
周长风呵呵了一声，“是这样的，没人反应、没有抗议，他们哪会主动去改？”
语毕，他又补充道：“也得亏是多年没有历经大规模战争了，不然这种容易引发众怒的规矩估计存在不了多久。”他对大明的这个奇葩阵亡分级制度很不爽。
稍后，周长风纠结了两秒，本想打电话去卫戍指挥使司咨询一下，然而最后还是把电话打去了外厂的沈瑜那儿。
许久的等待之后，电话那头传来了一个打着哈欠的慵懒声音。
好小子，沈瑜这家伙上班时间居然在睡觉？
“什么事啊周老弟？”
于是周长风很简略地把事情的来龙去脉讲述了一下，顺带表示上次你不是说要我请客吃饭吗？这两天抽空就能去。
电话那头的沈瑜漫不经心地回答道：“这事按最正规的法子来办就是上访反馈，写好诉求，去都察院投递，三个月内给答复。”
“这确实是一个方法，那么…不正规的呢？”
“哈？那伱托关系啊，你不是认识南安侯么？向他府上的管事说一声，明儿就有回音了。”
倍感无语的周长风翻了个白眼，“人家会管这个？况且我和他不熟，也就见过几面。”
“你是一点也不关心自己的前程么？”沈瑜的语气有些恨铁不成钢，“罢了，三言两语讲不清，总之这法子很有效，人家开口说一句顶得上你跑断腿。”
“我当然知道大佬说话管用。”
“那你犹豫什么？不试怎么知道？然后嘛，或者你可以自己去兵部试试。”
在和沈瑜东扯西拉了几句之后，虽然他有些不情愿，不过周长风还是把他给叫了出来。
还真别说，有个在这种官署干活的熟人确实在各个方面都有优势，属于是优质资源了。
周长风理了理衣领，站起身边走边说：“我去一趟兵部，谢万诚你们留着，该干嘛干嘛。”
由于混三旅的驻地在较远的西郊，所以等他驱车来到约定的地点时，沈瑜都已经到了。
崇礼大道和通济门大道交叉路口的一家酒楼门口，百无聊赖的沈瑜在来回踱着步，然后抬手看了眼手表，“周克行，你足足迟到了半刻钟。”
“咳咳，”周长风干咳两声，“抱歉啊，没敢把油门踩到底。”
二人并未直愣愣地去兵部军政司讨说法，如此之举显然不够明智。
周长风与沈瑜的看法一致——单个案例大概率不受重视，因此最好来个十个八个、乃至几十个类似案例。
一路近乎直行，只左转右拐了各一次，在这辆迅雷十六型轻型越野车最后缓缓停在了应天陆军总医院的门口。
下了车的二人在前台问明了混三旅伤员的住院区域，然后直接赶了过去。
前线的战事尚未停歇，即使是低烈度的对峙也少不了伤亡，另两个师的伤员基本上都由成都的陆军医院收治，而混三旅的伤员在初步救护之后则会被送回京城。
走进住院区二楼，长廊中扑面而来的浓重酒精味与若有若无的微弱血腥气息一下子就勾起了周长风潜意识中有关战争的回忆。
以及…孙诚临死前的情景，他是那么的坦然。
他当时的伤势严重到没有抢救价值，与当场阵亡有何区别？然而现如今却评不上甲等阵亡类型？
此刻，周围的病房中有许多都是空的，住院的伤员们自然不耐寂寞，于是往往凑在一起看报、聊天、吹牛、打牌来消磨时间。
而周长风与沈瑜的特地到来却打破了这枯燥的日子，当他俩表明了来意以后，在场的伤员们都忿忿不平。
“唉，那一晚多激烈啊，当时我们赶了几天的路前去驰援，连夜发起进攻，我那班长身先士卒，冲上英夷的环形阵地以后射死一个、又用刺刀挑死一个。可惜最后被敌军战车的机枪扫中，兄弟们把他抢了下来，然而他在野战医院还是不治而亡了。”
一名瘦高的、因头部受伤而剃了光头的下士怨道：“如此也不算甲等阵亡？这个规矩实在不合情理。”
他的言辞立刻引起了共鸣，在场凑过来的士兵与士官足足有三、四十号人，有人长长叹息、有人垂首不语、有人破口大骂。
周长风深吸了一口气，正想开口说话，却被身后传来的一个嚣张的声音给打断了。
“都搁这吵什么？爷爷我睡个午觉被你们给吵醒了？哪个不长眼的不懂规矩啊！老子要让他竖着进来、横着出去！”
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