镇外新修的碎石路板新坚实，夯实的道路地基可承受长时间的踩踏。
帝国学者贝克特统筹调动下，一圈围绕城镇建造扩张的砌砖城墙有序进行，已经建好的北段城墙，墙体高度足有5米，野兽人战群中，罕见的牛头怪的体型最高不过3米。
高耸的城墙阻挡了所有外来者的念想，男爵的家族徽章和战争女神米尔米迪雅的圣像安置在城门顶端，两边垂下的家族徽章绸带随风飘动。
鉴于开垦耕地的需要，邓肯森林中的伐木场工人全部调到城镇外，清空约克河东岸的密林，
从南方和东方赶来的商人马车不断进进出出，城镇里由克莱顿商会自主建造的商栈投入使用，周边零散的集市开始向商栈靠拢聚集，新的店铺逐渐开张。
莱伦不贪图微乎其微的人头税，和道路税，课税过多对领民来说更是一种无形的负担，而必要的税务足够领地开支用途，更多的人民迁入斯卡利兹镇，流动的人口使商业有利可图，商人们也愿意赶来这里售卖货物。
但领地的好处和福利，是面向每一位参与建设斯卡利兹镇的人民，而不是后来坐享其成“摘桃子”的外来户。
上一季度的财政报表中，斯卡利兹镇内征收的商业季税足有130枚金克朗，外来商人们缴纳的贸易税额占比70％之多。
他们都知道斯卡利兹领的居民这些时间的积攒都小有积蓄，商人们惊愕于莱伦挥霍金克朗的力度之大，又满足于一车又一车商品售出的喜悦。
未来两年左右，斯卡利兹镇的商业税额的占比会越来越高，繁荣贸易是发展的前提。
发展势头迅速的斯卡利兹领，往往会成为东边境亲王领一些老牌势力的眼中钉，但马托卡大公对斯卡利兹的看法，更像看待马托卡城北方的前沿要塞。
作为边境亲王领唯一一座港口城市，马托卡人的财富不言而喻，整个旧世界能直通贸易阿拉比地区，与矮人海门关互通有无的重要地方，索伦大公缺钱是不可能的。
莱伦也乐得马托卡暗中资助，史特里尔人信仰混沌的消息从斯卡利兹散播出去后，东边境亲王领各大势力都在摩拳擦掌。
当他们得知贝拉公爵率领所有史特里尔军队，入侵斯卡利兹领大半被歼灭后，索伦大公第一个坐不住了，在入侵斯卡利兹领第三天日出，马托卡大公亲率剑鱼团精锐士兵和规模超过两千人的马托卡军队到斯卡利兹领。
象征性的嘘寒问暖，留下了几车物资用来援助莱伦，顺便获取了最新的史特里尔领情报，当日中午就转道向史特里尔领进发。
一座常驻人口超过六千人的城镇，所蕴藏的财富无法想象，恐怕只有财富女士才能知道贝拉公爵的城堡宝箱里到底有多少好东西。
...
男爵城堡。
两位贴身女仆正在为男爵整理巡视的着装。
莱伦每日都要巡游视察领地情况，随着夏季的到来，营救矮人氏族计划成为斯卡利兹男爵书桌案头当务之急。
边境亲王领情况复杂，斯卡利兹领仍处于危险环绕中，但是矮人的誓言必须遵守，组建救援军队势在必行。
女仆希里正低着头，一双纤手仔细地将一环骑士配饰挂扣在男爵上衫，另一位贴身女仆丽奈特双手从男爵身后环绕小腹前，为他系紧腰带。
莱伦觉得两位贴身女仆对自己越来越亲近，有时她们还会和莱伦打趣，做些小动作，从刚来的拘束到现在，宛若变了人似的。
尤其大女仆丽奈特，她与木精灵莫兰娜之间关系十分亲昵，她的面庞常常带着笑容，莱伦有时早起锻炼剑术返回城堡时，还能听到一人一精灵面带浅笑，看着自己窃窃私语。
莱伦正闭着双目思索工坊事宜，最近矮人工程师麦维斯提出了一些想法，关于火枪的整体改良设计，在群山王国，黑火药使矮人新生出一种兵种，雷鸣枪手。
科技水平先进，相对不那么顽固的矮人山堡中，雷鸣枪手会在战争中组成密集的队形，瞄准目标，然后开枪，释放出雷鸣般的愤怒和一团枪口喷出的浓烟。
虽然射程不及矮人精工手弩，但坚固的矮人火枪射出的子弹更为致命，其速度之快足以穿透盔甲，并能更好地击倒全副武装的敌人，例如混沌勇士。
由于其制造和维护的成本，通常只有地位较高或富有的矮人才买得起火枪，而且和他们的种族一样，这些矮人经常对自己的火枪表现出极大的喜爱和自豪。
矮人工程师介绍，群山矮人对于雷鸣枪手存在的意义一直有所争议，有的矮人认为“先祖章法不可变！”“先祖神都没用过的武器，怎么可能可靠？”“这就是一根烧火棍子！我的矿工凿都比它坚固！”一类说辞，用来诋毁火枪的使用。
当然火枪的争议不止于传统的变革，还有各个城塞富裕程度不同，以及从心底接受能力的不同，其中最为致命的问题，就是雷鸣枪手和重矢弩手的争执。
传统弩手与如今的雷鸣枪手各执一端，甚至出现大规模流血时间，其中卡拉克·卡德林与卡拉克·铁峰堡的矮人国王以及其古老山堡所属群山王国最强大的行会，最大的屠夫教派和最大的符文铁匠行会都反对火枪的使用。
长须矮人奥格斯也找过莱伦，用长者的经验教导：“莱伦男爵，火枪这个烧火棍子......它有一种可怕的臭味，看在格朗尼的份上，到处都是烟，这是一种刺痛你的眼睛的糟糕玩意儿。不过，它们总比人类近来用车拖着到处跑的那些新奇玩意儿好……”
矮人的建议是考虑到群山子民的自身情况而言，但莱伦要根据旧世界人类的生存，和领地发展情况而视，他不会放弃对火枪的投入。
人类对抗混沌和各种邪恶的利器，一旦放弃损失的就不止一星半点。
矮人工程师提出的前膛装填转变后膛装填，通过定装弹药，以此提高火枪射速以及改良火枪精准等优势。
但这一想法太过超前，哪怕海门关也没有批量制造后膛装填的雷鸣枪，也只有群山科技前沿最先进的激流关才有样例。
一时半会，斯卡利兹领火枪手的火枪样式无法改变，这些还需以后再做打算。
“唔....”正思索间，莱伦发觉喉间衣领略有些紧，开口道：“希里，我可不想成为第一位被衣领勒死的男爵。”
“啊!”小女仆赶紧停下双手用力扯拽领口的动作，抚平男爵的领口，红着脸有些歉然。
“吱嘎！”
房门从外推进，木精灵莫兰娜动作幅度轻微地走入房间。
...（锤佬的话）...
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昨天休息了。
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