可，总要有人领兵前往。
见曹洪请战不许，曹仁便站了出来，甚至连曹操的长子曹昂也一同请求出战，却都被曹操拒绝。
最终，曹操还是选了一员偏将执行这个任务。
可出乎意料的是，这波企图里应外合的行为，并没有遭到朝廷大军的阻拦。
关羽坐拥十余万大军，却冷眼旁观曹操派来的人突入城中，与袁术相见。
曹操想里应外合，关羽又何尝不想将袁术拉出来打。
可结果却让曹操和关羽都失望了。
袁术虽然得知曹操来援，非但没有振作起来，反而继续整日饮酒作乐，与后宫妃嫔厮混，丝毫没有出城与关羽决战的想法。
我摆烂了，你们随意。
曹操和关羽左等右等，始终等不到袁术准备接应的苗头，心中都很失望。
夜晚，中军大帐中，曹操叫来了戏志才与自己的长子曹昂。
“志才，某欲明日率大军与关云长决战。”
见二人进来之后，曹操也不拐弯抹角，直接说出了自己的心意。
“不，不可，万万不可！”戏志才闻言大惊，急忙劝阻道，“主公，如今关羽势大，咱们麾下只有四万兵马，远非其对手。依在下之间，还是等待城中袁公路……”
“哼！”
话还没说完，却听得曹操一声冷笑，甚至目光中充都满了鄙夷。
“志才，你认为袁公路还敢出城与关羽决战？”
“这……”
戏志才一时语塞。
“大势已去，大势已去……”曹操摇头叹息道，“他袁公路虽为一方诸侯，临了却连坦然赴死的勇气都没有，当真是侮辱了他那一身袁氏血脉。”
哀其不幸，怒其不争。
曹操看似在表达自己对袁术的鄙视，但又何尝不是在为自己而叹息。
倘若自己有袁术这般天胡开局，纵然不能统一天下，也绝不会落得如今这般下场。
戏志才叹了口气，再度劝道：“纵然袁公路不肯出城接应，主公也不该出战关羽。恕在下直言，此举……无异于以卵击石。”
“此事某自然知晓。”
“主公既然知晓，又何必……”
曹操看着戏志才，无比认真地问道：“咱们，还有别的退路吗？”
戏志才再度无言，纵然他才智盖世，遇到如今这种情况，也没了对策。
如果不愿意投降，好像也真没有别的退路了。
一愣神的功夫，戏志才忽然明白了曹操的意图，继而瞪大了眼睛，脸上满是震惊。
主公这是要……寻死！
曹操坦然笑道：“看起来你也猜到了，那某便不用赘言。某死之后，你们便降了吧。刘玄德素来善待降臣，你们不会有性命之忧。如此，我曹氏一门也能得以保全。”
虽然数次与徐州作对，但曹操还算恪守了大汉臣子的底线，为人也没有大奸大恶。
真要投降，刘备还是会接纳的。
“不，父亲何出此言！”
戏志才还没说话，曹昂却豁然而起，大叫道：“咱们还有数万兵马，就算不敌关羽，也能远遁而走。”
“远遁而走，去往何处？”
曹昂赶紧答道：“去江东，去交州，去益州，天下之大，何愁容身之所，还望父亲收回成命！”
可曹操却还是摇了摇头，叹息道：“某不能走，也不想走，你不会懂的……”
不同于曹昂出身乱世，曹操可是亲眼见过大汉的强盛时期，也曾亲自率军参与平定黄巾之乱，更是亲眼目睹了这天下从太平到分崩离析。
如今乱世即将迎来终结，大势无可挽回，曹操也不想继续负隅顽抗。
虽然是对手，但曹操明白刘备会是个好皇帝，林朝更是百代未见之奇才。
自己既然斗不过他们，倒不如坦然接受自己的终局。
说起来……若是当初自己接受刘备的好意，在徐州出仕，说不准去年北击胡虏，剿灭异族的人就是自己了。
大汉征西将军……那可是自己年少时的梦想！
而不是像现在一样，死后都要被人称作乱臣贼子。
曹昂还欲再劝，曹操眼中却露出了坚决之意。
“吾意已决，莫要再劝。”
曹昂眼中也闪烁着坚定的光芒，朗声道：“那明日儿便与父亲一同上阵，马革裹尸！”
“愚蠢！”
曹操皱眉道：“你我父子一同归天，我曹氏今后该依靠何人？身死无惧，却还要连累家族，何其愚也！”
顿了顿，曹操缓和语气道：“子修，你大父、母亲、幼弟等人，都还需要你照料，万不可自寻短见。为父一死，刘玄德必然会善待我曹氏，只是你心中不可怀有怨恨。
争霸天下之路，输也要输得坦坦荡荡，你可明白！”
此时的曹昂，早已泪流满面，哽咽答道：“父亲，儿明白了。”
“你能明白就好，某便再无牵挂。”
曹操点了点头，脸上满是欣慰的笑容。
“哈哈哈哈……”
话音刚落，戏志才却仰天大笑道，“主公视死如归，在下着实佩服，还请同行。”
“志才何出此言，以你之才，倘若归降刘玄德，必然受到重用，何必与某一同赴死？”
戏志才没有回话，反而正了正衣冠，这才对曹操拱手笑道：“主公生不逢时，在下亦生不逢时，既如此，倒不如一同归去。再者，黄泉路远，主公一人独行，未免太过寂寥。”
曹操动容道：“志才，你认真的？”
“生何欢，死何惧。在下起于寒微，幸得主公垂怜，方能施展胸中所学。如今主公义气将尽，在下又何必偷生？”
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