光和五年二月，大疫。
染疾者皆咳嗽不止、高热、畏寒、浑身无力，更有甚者，双目赤红，神志不清，以致一命呜呼。民间恐慌日益严重。后来太平道在各地广施符水，救助百姓，活人无数，信众遍布北部各州郡。
在中山的苏双也没闲着，这场疫病来的突然，他自己也中招了，好在他体魄强健，年纪又轻，营养也不缺，十多天后就挺过去了。以他比较贫瘠的医学知识来看，这很像是流行性感冒。在现代这不算是什么太大的病，但在缺医少药的东汉，对那些饭都吃不饱的穷苦百姓来说，这无异于致命的打击。
苏双痊愈后就在奴卢城里建了一座医馆，也不请大夫坐堂。只是每日用五谷焖上几大锅饭，让染疾者能饱食；又取醋置于室内烹煮，并且还像模像样的画几道符烧掉，再取纸灰放到烹煮的醋中。谓之曰“去疾神符”。几日后，体魄强健的十多人已大多痊愈。苏双便命人在城中大肆宣扬，苏氏医馆可治时疫，但代价颇大，有钱的收取万钱，没钱者病好之后需卖身于苏家，没几日名声就在奴卢传开了。
苏双本意并不想如此，只是无法说服家族做无利可图的好事，于是就出此下策。城中流民食不果腹者很多，想着与其这样死了，还不如去试一试，即便不成，也可做个饱食之鬼，甚至很多没有染上疫病的人也去卖身蹭饭。
苏家医馆没能救活所有人，很多人还是死去了，尤其是老人和孩子，他只能让人把尸体焚化，都安葬在城外。苏双也很有无力感，这时代自己能改变的太少了。可是染病的流民和城中的百姓还是越聚越多，在他们看来苏氏医馆虽然也死人，但是能活下去的可能性还是比别处大了不少。就这样苏双和苏氏家族在奴卢的声望越发高了起来。
等到夏天疫病消除时，苏双已经收拢了流民千余人，其中大半是适合从军的年轻男子。能逃难过来的流民本就是以他们居多，身体的免疫能力也是他们最强，更容易扛过疫病。
光和五年四月，旱。
整个春天和初夏，虽然不是滴雨未下，但是相比往年，这点雨水少的可怜。好在苏家得了这许多劳力，奴卢和安喜又都是临滹沱河而建的城镇，便于取水灌溉，不好取水的地方就选合适的位置打井，汉时打井效率极低，需要极多人工。如此一来大量的劳动力被使用，等到下了两场大雨，不再需要人工灌溉了，这些人就都闲了下来，苏双就择选其中精壮者六百余人，在马场之中每日操练，对外称之为苏家护卫。其余人等打发他们到苏家帮工，可是人太多了，苏家也无法用到这么多人，于是苏双就让他们在奴卢城外新建一座兔园，数间鸡舍。兔子成长周期短，繁殖能力强，只是照顾不当时容易生病，好在苏双的人手足够多。至于鸡舍，是苏双发现了汉朝的鸡都是散养的，而不是他印象中关在笼子里饲养，而且鸡的价格很贵，甚至贵过猪肉和羊肉，于是就兴建鸡舍，把鸡圈养起来。
至于训练那六百精壮，对于只有军训经历的苏双来说好，并不容易，好在苏家有几名在幽州或者凉州打过仗的老兵，在他们的帮助下，习练刀盾、弓箭和简单的战阵。这也多亏了汉朝的武器管制不严，民间是允许持有短兵器和弓箭的，那时的文人大多都是腰悬佩剑，并以此为荣，只有铠甲、弩和长柄武器是被禁止的。于是苏双就把这些人编为六屯，四屯为刀盾手，两屯为弓手。苏双曾去找田丰帮忙练兵，可是田丰也不通此道，苏双就把主意打到了并州，他听过的三国强军就是“陷阵营”了，他知道这是高顺练的兵，却不知道高顺是哪里的人，但是他清楚高顺是跟着吕布混的，吕布是跟着当时的并州刺史丁原混的。
于是他找父亲说起去并州找个人帮忙来训练护卫，苏平觉得没什么必要，但是看苏双心意已决也不阻拦。与父亲聊起才知道现在的并州刺史并不是丁原，而是蔡湛，他从没听过这个人。不过苏双还是决定去试着找一找，如果现在高顺还是白身，那就想办法把他拐过来。
六月来到并州，苏双没有独自一人，而是带了商队而来，还有两百多名护卫，都是刀盾手，没有弓手，因为弓手需要更长的训练时间，射箭时才能有些准度。至于临战时能不慌乱恐惧和溃退，那就需要更久的时间和真正战场的锤炼了。
并州多山，不像冀州那般千里沃野，有山便能藏匪，所以并州的治安很差，治安差了商人们就不愿冒险前来，于是并州就更穷了。
商队取道常山，入雁门郡进入并州，再转道向西去五原郡。刚离雁门郡两天，路经一处山坳，只听得两边金鼓大作，喊声震天。自两边山上冲出两队人马，把商队一前一后围在中间。
“勿乱，来中央结阵！结阵方可自保！”苏双大声呼喝。他这次来并州是要去找吕布和高顺的，所以早有准备，已经早早地兑换了骑射和借力，还为自己的坐骑“福来”装备了马镫。“福来”已经长大了，毛色变的更浅了些。
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