朱棣已经彻底认可了黄渊的能力，这个才三十岁的年轻人，展现出来的统筹能力，远远超过了他的期望。
足够多的羊群，也能让十几万大明士兵，数万印度士兵，过上一个好年。
在春节之前，朱棣已经不准备开战。大明的士兵抽调艰难，他不愿意拿士兵的生命，去硬碰一座坚固的城池。
各种火炮，投石机在赫拉特的城外被布置完毕，只等过完年，大明才会发动雷霆一击。
也就在这个时候，他们终于跟北路军联系上了，得知郑亨已经提前几个月出发，并且现在已经在碎叶城备战，他的信心更足了。
郑亨十一月底抵达了碎叶城，他一边积极地与周边的各个部落进行联络，一边派出了一个超过两千人的骑兵队伍，沿着河中地区东部的山区，艰难地向南行军，建立完善的联络通道。
河中地区的中部，西部，被原本的西察哈台汗国，现在的帖木儿国占领。
只有东部的山区，属于东察哈台汗国的地盘。两个原本属于一个汗国的大国，在这个时候，因为信仰和权力之争，却是真正的死敌。
在两年前，大明就在东察哈台汗国，也就是奕力把里的支持下，在他们的境内设立了一些据点。
但是东部山高路险，特别是帕米尔高原，在这个时代，根本就是难以逾越的死地。
不管是古丝绸之路，还是唐三藏取经，都是避开了这个地区。
哪怕大明陆续派了超过两百个羽林卫学毕业的学生来到这里，想要寻找一条能让大军通行的通道，却一直没有成功。
水源和补给的问题让大军不能通过，但是绵延的山路并不能拦住物资丰富的细作的通行。
只要人数不多，带上充足的物资，一些地方还是能通过的。
花费了两年的时间，终于在广阔的无人区里面，摸索出了一条安全的通道。
当北路军的细作从崇山峻岭之间，来到了白沙瓦，让驻守在这里的张信惊喜无比。
这意味着虽然艰难，但是南路军和北路军终于能够联络上了。
在白沙瓦，张信和沐昕的麾下还有足足九千五百骑兵，他们已经在这里休养了半个多月。
而为了掩护这条通道，他们可以派上用场了。
南路军已经暂停了攻势，准备过年，北路军的郑亨还在拉拢更多的部落投靠，但是张信这边，派出了以常福良为首的一卫骑兵，通过开伯尔山口，开始了骚扰战术。
后世的阿富汗，在所有人的心中都是一个贫瘠之地。
但是在这个时代，因为土地还没有荒漠化，这里是中亚著名的牧场和粮仓。
帖木儿国一直格外重视对阿富汗的统治，北方的首都撒马尔罕，南方的首都赫拉特，东方的贸易之都喀布尔，这个三角地带，就是整个帖木儿国的精华地带。
出了开伯尔山口，就是丝绸之路上著名的贸易中心喀布尔。
常福良的兵力有限，他没有针对城市的意图，甚至没有进行劫掠，只是在野外进行骚扰战术，让那些部落都退回城市周边。
没有了草料，牧民们的牲畜就会死亡，这个冬天死去的牲畜越多，来年他们的势力被削弱的也就越大。
还有一个更重要的原因，那就是为了探明帖木儿国中部的道路。
大军要一路向北推进，如果不能掌握帖木儿国的地形，将会对行军造成巨大的影响。
以往的岁月里，虽然大明和帖木儿国一直没有断了联络，也经常互派使节，这些使节也知道大部分道路。
但是没有路牌，没有建筑的年代，还是在草原，戈壁滩上，许多道路都是随着季节的变化的。
除了备战，郑亨也在等待自己的儿子传来的消息，他想知道，朱瞻基到底支不支持他在河中驻守。
如果支持，哪怕进度慢一些，他会注意维护跟每一个部落的关系。
但是如果不支持，为了尽快打开局面，他的态度肯定会强硬一些。
只是被他寄予厚望的郑能，因为刚到北平就染上了风寒，差点一命呜呼。
在北平养了一个多月的病，身体略微好转，郑能不敢再耽搁，冒着严寒赶到了天津，坐上了海船。
过小年的这一天，他抵达了京城，当天下午，就给鸿胪寺递了觐见的帖子。
而朱瞻基也一直想要了解如今草原的局势，所以第二天上午的午朝，就接见了大病一场，反而胖了许多的郑能。
郑能虽然是个将三代，但是他的成长也是伴着朱棣的靖难之役起来的。
今年四十岁的他自幼从军，只是因为郑亨如今虽然已经六十四岁，却依旧健壮，所以始终不得单独领军。
不过他是武安侯一派的公认继承人，所以对于能不能领军，他并不着急。
相反，因为近些年在北明山的收益惊人，上面有老父领军，他的精力更多地放在了为家族谋划上面。
他的来京意图其实并不难猜，武安侯府能将他们这些年的获利全部运到京城来，只有两个原因。
一个是向朱瞻基表忠心，另一个就是另有所图。
五万两金子，相当于五十万两白银，对任何一个家族来说，都不是一笔小数目了。
综合各方面的情报，朱瞻基早就知道了他的来意。
所以面对郑能开诚布公地坦白了郑亨的想法，他笑了起来。“任何家族的正当收益，都是受大明律保护的，孤不会要属于你家的银子。……至于撒马尔罕的驻守问题，孤现在也不能给你承诺。孤要先看看，这场仗能打成什么样？以后大明驻军，能不能有利可图，才能做出决定。”
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