关卓凡紧张的思考着，不明白自己什么地方引起了他的怀疑。现代英语当然与十九世纪时有略微的不同，但他不认为这个军官能在这上面挑出毛病——除非他也是个穿越者。
“是的，我是教民。”
“你会书写吗？”
“会……”关卓凡心想，你当老子寒窗十七年是白读的啊？
“你的姓氏是……？”
“关。”
“噢，干，非常好。事实上，我们有一件事想请你帮忙。”英国军官彬彬有礼地说。
“是关……请说吧，如果我能做到。”关卓凡不知道他在玩什么花样。
“我们这次进京，依靠的是一帮俄国东正教士的指引和情报，”军官耸了耸肩膀，“干，你知道，我们并不怎么相信他们。第一，他们是一帮俄国佬，第二，他们是一帮异教徒，第三，他们是一帮俄国异教徒……”
虽然英语很好，但关卓凡仍然觉得这话听起来很绕。他不敢打断，只得耐下性子听着英国军官喋喋不休地说下去。
“我们非常需要通晓英语和华语的人，我们现在只有一两位……也许是两三位华人翻译。如果你愿意的话……”
关卓凡一愣，继而在心中破口大骂：我操你大爷，你这是要废老子的保留大招啊！
在他从军营刚刚回到家里，开始思考穿越后的前途时，他几乎排除了所有的可能，但为自己保留了这一项技能，他对自己能够养活这个家的自信，也来自于这项技能——他的英语。他知道，1860年以后，清朝将很快兴起“洋务运动”。自己的英语纯熟，而且学的还是世界史，到时候，不管是在总理事务衙门，还是在与洋人做买卖的大商人手下，想寻个待遇优渥的职位，那真是不要太轻松。
然而现在，这个英国鬼子居然要拉他去挡翻译，也就是所谓的“通译”。他想想在电影中看到的翻译官的形象，和他们后来的下场，心中就不寒而栗。要是给洋兵当了通译，先不说敌我亲仇，感情上能不能接受，只说万一让人认了出来，以后京城虽大，却再也不会有他的容身之地，英语再好，也只能顶个屁了。
“队长阁下，这是我的荣幸，可是……”他已经编好了N个理由来拒绝英国鬼子的要求。
那军官将手一举，止住了他的话，自顾自地继续说道：“如果你愿意的话，我们将付给你很高的报酬，每天两个英镑，或者十五盎司白银。”说完，微笑着看着他。
“可是，我……”
“干，我想你一定会愿意的。如果没有问题的话，我们现在就走吧，你并不需要带任何东西。”
关卓凡明白了，这不是请求，而是命令。
“好吧，正如我刚才所说的，这是我的荣幸。”他点点头，既然无可逃避，那就只好见机行事。他当然也不会再进去取任何东西——他绝不能给英国人任何入内的机会。
“图伯，”他淡淡地吩咐道，“取几贴膏药给我。”
*
*
当晚在城南的英军军营里过了一夜，第二天，关卓凡被送到了设在鼓楼大街的英军司令部。
司令部征用的是一家巨大的宅子，外面的戒备很严密，持枪的英国士兵封锁了鼓楼大街的两端，并且在司令部门口堆起了障碍物，甚至还架上了两门加农炮。关卓凡暗暗摇头，这时候北京城内的大小衙门早已逃散一空，驻防的十几万军队也早就无影无踪，哪里还有人来打他们司令部的主意。
很快他就由那名军官带着，见到了英军的司令。
“格兰特中将阁下，这位是干先生，是一位友好的教民，能够书写，他绝对可以胜任翻译的职位。”军官立正敬礼，向长着一头红色卷发的司令做了报告。
这么说，眼前的这个，就是第二次鸦片战争中，侵华英军的总司令格兰特了。关卓凡看着格兰特，格兰特也在看着他。
“事实上，我的姓氏是关……”他已经烦透了这个“干”字，小心翼翼地纠正着。
“干！很好！”大腹便便的格兰特，鼓励地拍了拍关卓凡的肩膀，“我想理查少校做了一件正确的事，我这里正需要你这样的人才。我的秘书会安排你在旁边的厅里待命，如果有需要，我会叫你。”
老百姓没说错，洋鬼子的舌头果然是直的。
“是，中将大人。”，中将大人。
“你的脸上怎么了？受伤了么？”格兰特看着关卓凡，疑惑地问。
关卓凡的脸上，歪歪斜斜地贴着两片膏药。
“城里到处都是乱民……”关卓凡坦然地解释道，“为了日后我家人的安全着想，我把自己做了一点小小的装扮。”这个理由很冠冕堂皇，直说也没有什么问题。
格拉特看着这个面相滑稽的华人，狂笑起来。
这一天却没他什么事，只见到一个穿白色西装的华人进进出出，辫子盘在头上，戴一顶文明帽，把自己装扮得不伦不类，但洋人好像很敬重他，每次出来，都会客气地将他送到门边。
到了第二天上午，关卓凡被格兰特的秘书唤进了大厅，里面的一场争论似乎刚刚收尾。
“我仍然认为，原来我们双方商定的惩罚目标才是合适的。但如果你一定要坚持你的看法……”一位头发灰白，穿着一身法国军装的人，摊开双手，对格兰特说，“我们法军当然还是会配合你的行动。”
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