从养心殿外下了值，醇王和关卓凡一前一后回到御前大臣的朝房。醇王先把太监送上的热茶喝了几口，看着关卓凡，有话要说。
“逸轩，我的府里，你还从没来过，这可不大对头啊。”
“王爷是什么身份，我是什么身份？不敢去打扰王爷。”关卓凡笑嘻嘻地说。
“胡扯！”醇王笑着骂了一句，“你要是舍不得掏那个门包，跟我说一声，我吩咐给你免了。”
王府的规矩大，醇王又是新得大用，要进他的门，须得给门上致敬一个封包才行。
“标下不敢。”
“明天晚上你来吃饭吧，我邀了各营的几位主官，咱们喝两杯酒，好好聊聊军务上的事儿。”开过了玩笑，醇王神采飞扬地说。
“是。”
“对了，还有个事儿。”醇王似乎想起了一件有趣的事，口气很得意，“七福晋要给你说一门亲事，我先跟你透个风，省得到时候怪我没告诉你。”
亲事？
关卓凡的头嗡的一声就大了，真是怕什么来什么。现在的关家大宅，已经被他经营成自己的大本营，白氏和明氏，都算是患难之交，不仅类似于妻妾，更有信心绝不会背叛自己，是可共机密的人。宅子里的下人，他用胡萝卜加大棒的办法，也收拾得服服帖帖。现在醇王福晋要说亲，对方自然不会是寻常人家，决不能象白氏和明氏一样无牵无挂。如果贸然让新媳妇嫁进来，先不说闺房中的事该怎么摆，单论自己要图谋的大事，就伤不起——关家大宅，再也不会是一座密不透风的堡垒。
然而该怎么拒绝，又实在是一件伤脑筋的事。醇王这里倒还好，这件事他不是正主儿，性子也是好说话的那种，自己又曾替他立过大功，即便有一时的不快，总是可以哄得回来的。七福晋是正主儿，又是太后的胞妹，如果自己拒绝了这门亲事，等于是极大地削落了她的面子，会埋下很深的芥蒂。
“怎么啦？”醇王见关卓凡呆呆地不作声，心说难道是高兴糊涂了？但看他脸色，却又没有一丝欢喜的神色，于是只好再多说两句，“是崇伦的孙女，十六岁，人品相貌都好！崇伦更不必说了，管过内务府，有名的财神爷，现袭着二等子爵呢。你现在不是还住在嫂子家里么？你岳家说了，随你挑地方，另购新宅，一切使费全包在岳家身上。”
唔，十六岁的小萝莉，外加一个大宅？多半还会奉送一群青春婢女，而这一切，完全免费？关卓凡咂了咂嘴，随即便醒悟过来，暗骂自己，意志何以如此不坚定？
醇王的话，是自以为板上钉钉的口气，连“岳家”都说出来了——明明七福晋根本还没开口嘛……
对了，关键就在于“七福晋还没开口”！
关卓凡想明白了，既然七福晋还没开口，那醇王说的这些，一概都是“透风”，是做不得数的。现在是个极好的机会，只要自己把话说在前面，让七福晋根本开不了这个口，那就算不上是“拒绝”，也就谈不上会扫她的面子了。
可这句话，该怎么说呢？没有退路之下，居然给他想到了一个很好的说法。
“回王爷，标下不敢。”关卓凡俯身请了个双安。
“怎么叫不敢？”见他忽然行这样的礼，醇王奇怪了，瞪大了眼睛。别的事可以说不敢，没听说过不敢娶媳妇的。
“匈奴未灭，何以家为！”霍去病的这句话，用在这里，真是再妥当不过了。
醇王一时哑然。
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七福晋照例每月一次进宫探望姐姐——从前的懿贵妃，现在的慈禧太后。到了长春宫，给太后请过安，坐在下首的凳子上，把家里人的情况一个一个说过，又谈了些外头的情形，就把话题转到关卓凡身上来。
“上回我不是提过，要给他说一门好亲事，算做对他的报答么？”七福晋说道，“崇伦的孙女还没出阁，我找人问了问，他们家倒是愿意。”
慈禧听了，看了妹妹一眼，半晌才面无表情地答了一个字：“嗯。”
“结果他倒不肯了，我们七爷才露了个口风，就叫人家给堵回来了。”
“哦？”慈禧太后的嘴角，微微一翘，显出极淡的一个笑意，“真有意思……他怎么说？”
“可又作怪，非说什么‘匈奴未灭’，问他谁是匈奴，他说是长毛。”七福晋略带不满的说，“七爷跟我说，曾国藩把安庆都打下来了，江南无忧，长毛的日子没多久了。就这，也值得他不娶媳妇么？”
安庆是在八月里破城的，攻破安庆的，是曾国藩的九弟，被人唤作“曾老九”的曾国荃。
对太平军而言，安庆是翼卫天京的重镇，因此在过去的一年多里，双方围绕着安庆的攻防，斗智斗勇，都打得艰苦卓绝。曾国荃带了一万多人，死围安庆不退，而太平军的“忠王”李秀成和“英王”陈玉成，为解安庆之围，曾五路救皖，也是出尽了法宝。
为了逼迫曾国藩撤安庆之围，太平军曾两次进入湖北，兵锋直指武昌，然而都被湖北巡抚胡林翼化解掉了，无功而返。而曾国藩以钦差大臣，两江总督的身份，将大营设在东流，即使在自己最危急的时候，也不肯从九弟那里抽一兵一将回援，摆明是将胜负赌在了安庆城上。等到局面稍有缓解，曾国藩便指挥多隆阿、鲍超等一干大将，猛扑太平军，先后在挂车河、集贤关击破太平军，让曾国荃解除了后顾之忧，得以全力围攻安庆。
安庆城里的部队，抵抗得也很拼命，可惜围困日久，缺粮的弱点便暴露出来了。陆路全被卡死，只有指望水路的接济，然而自己的粮船，每次都为湘军杨岳斌的水师所劫夺，一艘也不能到岸。好在还可以向洋人买一些粮，从上海运来，暂做维续。洋人的船，湘军不敢动，于是曾国荃幕府中的一位谋士出了一个主意，拿大船守在安庆城的两侧，有洋船运粮来，便用翻倍的价格，向洋人把粮食全数买下来。
这一下，釜底抽薪，安庆便无论如何守不住了。到了八月底，终于被湘军以炸药轰塌城北的一段城墙，蚁附而入，打了一年多的安庆，终告攻克。
而安庆一下，朝廷在军事上便占据了主动，不仅有了信心，而且有了把握，因此七福晋才会觉得，关卓凡说“匈奴未灭”，有些小题大做了。
“依我看哪，他竟是没瞧上人家。我就不明白了，一个二等子爵家的小姐，怎么就配不上他了？”七福晋絮叨着，忽然灵机一动，得了一个主意，“太后，要不然你来指婚好了，你的话，难道他还敢不听么？”
慈禧太后没言声，眼光越过殿门，虚虚地望向远处，不知在想些什么。良久，才收回眼光，叹了一口气。
“他的眼界高，”太后轻声说道，“强求不来的。”
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