白天，他领着臣民到山上尝百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就着火光把它详细记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都写得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。臣民们担心他这样尝草，太危险了，都劝他还是下山回去。他又摇摇头说：“不能回！黎民病了没医的，我们怎么能回去呢！”说罢，他又接着尝百草。
他尝完一山花草，又到另一山去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草经》，叫臣民带回去，为天下百姓治病。在他尝试断肠草时，不幸中毒过深，鲲鹏见状现身，将其救下。
人族各大部落中都供奉着圣师鲲鹏，神农氏一眼就认出了鲲鹏的身份，连忙说道：“神农多谢圣师救命之恩。”
鲲鹏说道：“你为人族的生存而劳累奔波，这对人族以后的发展有着举足轻重的作用，我救你一命，也是为了人族将来的发展，你不用言谢，只需牢记百姓即可。”
鲲鹏说到此处拿出了一个小鼎，又对神农氏说道：“此鼎是我用月桂所炼，可用以炼丹，你尝百草当知其属性，此鼎就送于你，日后好做炼丹之用。”
神农躬身接过神鼎，然后说道：“多谢圣师赐宝，神农会牢记你的教导。”
鲲鹏见神农那满脸真诚的样子，心中也十分高兴，没有再说什么，便起身离开了。神农看着鲲鹏离去的背影久久没有言语。
神农尝完百草，为黎民百姓找到了充饥的五谷，医病的草药，回到了部落。这时他的大名已传遍了洪荒人族，引起了天皇伏羲的注意，经过一番了解后，伏羲决定将人皇之位传于神农，由于神农出门在外，只有等他回来好将人皇之位传于神农。
神农一回到部落伏羲便知晓了，伏羲亲自来到了神农所在的部落，神农见人皇来临亲自出门迎接。伏羲对神农说道：“神农为人族百姓的生活而四处奔波，此举可谓大善，我执掌人族已有数十年，如今也该功德圆满，你年轻有为，可谓人中龙凤，我想将人皇之位传授于你，你意下如何？”
神农听到伏羲这番言语不由地给呆在了当场，他怎么也没有想到人皇伏羲到此是为了传位于他，当了半晌，他回过神来说道：“人皇过奖了，神农有何德何能，能当这人皇之位。”
伏羲看到神农面对如此的诱惑，尚能如此理智，心中更加认定神农为下一任人皇，于是说道：“神农，你不必推辞，要知人皇之职并不是一件轻松的事，要全心全意为百姓考虑，不计较个人的得失，你在这点上做得很好，人皇之职非你莫属。”
神农见伏羲如此坚持，也就点头同意了就任下一界的人皇。
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