三藏院内气氛凝住，仿佛一切都停止了一般。唯有院外的那株枯荣木上，几片绿叶和几片枯黄叶片在随风摇摆，却不落下，风停过后，又静静的垂在枝丫上。
宁枫心头倏震，蓦然明白，为何当年三藏法师贵为圣僧，风头无两，即使是玄宗皇帝对其也尊重有加，不敢稍有懈怠。但法师去天竺取经，一路上风餐露宿，积累下不少宿疾，竟突然病故。后来短短几年间，慈恩寺便被皇室冷遇，束之高阁，护国圣寺的名头也成了虚幻，极少有人提起。
后来武皇登位后，本想重新任命窥基大师和慈恩寺，但大师再三推脱，甚至闭门不出。武皇无奈之下，才扶起了不少寺院，那白马寺就是其中之一。
原来这种种的背后，竟是有这样一段往事吗？
虽是如此，宁枫仍有许多不明白之处，正要问及，大师却先道：“施主，你心中在想什么？”
宁枫一愣，大师既有“他心通”的佛法，定然已经知道了自己所想。他如此问，恐怕是想问自己将要说的。宁枫颌首片刻，道：“这位高僧既有大能，可造福亿万，岂能因一个区区小恶而将他治罪？而且，这都算不上一个罪过！”
窥基笑道：“淫*女，还不算罪过？”
宁枫闻言，心底直跳。原来，这位公主还是一位有夫之妇。他本想以此劝慰大师，但听到这里，也不由语塞无言。
片刻寂静后，窥基突然正色道：“这位高僧正是贫僧的师兄，辩机和尚！”
道融、道证齐齐出声道：“师父……”
三藏法师的大徒，辩机和尚和玄宗之女高阳公主私通，不仅是皇室的丑闻，更是佛门的耻辱。多年来双方都避免谈及，但风言风语，众口铄金，饶是皇室极力隐瞒，又怎能堵得住天下悠悠之口？
道融叹道：“辩机师伯虽犯下大错，但他却是三藏师祖的继承者，佛法横绝古今，冠绝中土。师父怎能因为他一人而消极避世，罔顾天下百姓呢？”
道证心直口快，也接连附和。
窥基倏然道：“辩机师兄的大能从何而来？”
道融一愣，道：“自然是从天竺真经而来。”
窥基又道：“那三藏法师为何取来真经？”
道融不明所以，道：“为了宣扬佛法，普渡众生。”
窥基问道：“那辩机师兄辞世以来，我慈恩寺所收门徒几何？你们广济周围的百姓，他们又有何反应？”
道融面色惨然，额头生汗，低头道：“慈恩寺人丁凋零，不复往日荣光。那些百姓……百姓们也只是当面道谢，背后却颇多微词，更无一人向佛。”
宁枫听得心生狐疑，他第一次来慈恩寺时看到偌大个圣寺，低辈弟子却很少，空空旷旷，浑不像中土第一沙门。但究其原因，宁枫却搞不明白，原来还以为是寺内收徒严格所致，但此刻听来，仿佛并非如此。
他脑海飞旋，忽的想到窥基大师今日异状，暗想：“难道和辩机和尚的事情有关？”
窥基大师忽的问道：“宁施主，你猜的不错。”
在道融、道证两位大师的迷茫目光之中，窥基继续道：“当年三藏法师之后，沙门在中土声望日隆，信佛之人如过江之鲫。但是福兮祸所依，中土的那些达官贵族也对佛门日渐忌惮，慢慢疏远。”
“一来佛门如日中天，许多百姓将佛祖视为救世之神，地位远甚皇帝。皇室自然心生芥蒂。二来佛门信奉众生平等，但那些贵族们广蓄奴婢，强征民田，暴敛重税，又怎会听从佛门的劝告？时日一长，他们便联合起来，欲以各种方法来毁誉佛门。”
“其中之一，便是那高阳公主。当时公主已经嫁给了宰相之子，她见到辩机师兄机锋无双，天下闻名，心头又是好奇，又是不屑。遂化身一个普通女子来取经问道。要说这高阳公主，也真是一代奇女子，她起先还对佛门一无所知，只是仗着女子的身份和师兄胡搅蛮缠。”
“但数月过后，她竟也被佛法的广博和师兄的辩才所吸引，暗中信了佛教，早已忘了当初的目的。而师兄机智敏锐，又怎会看不出公主的身份？他暗中计定，若能将当朝玄宗皇帝最宠爱的公主，进而将宰相也引入沙门，定然可以大大增加佛法的影响力，所以暗装糊涂，也没有去点破。其后在短短两年之间，高阳公主已经尽识天竺真经，佛法修为更是远胜一般弟子。”
道融、道证二人闻言暗暗惭愧，他们拜入窥基座下数十年，方能有今日的修为，而公主区区女子身，竟能有这般的悟性，真是让人汗颜。一时两人也不似原先那般鄙夷不屑，甚至带着几分怨愤。反是对高阳公主生出了几分好奇心。
窥基又道：“师兄学究天人，法眼万藏，但却也无法预测未来。此后的一切，都超出了他的预料。”
宁枫闻言，暗生怅惘。时间悠悠，瞬息万变，纵是太清三式，也无法推演到一切。他隐隐已经猜到了后来发生的事情，但还是静静地听着，不发一言。
“日复一日，高阳公主每次都偷偷的潜入师兄在后山修行的一个小庙内，两人研究佛法，翻译天竺佛经。渐渐的，公主竟对师兄生出了爱慕之心，她地位尊崇，深得玄宗皇帝的宠爱，性子热情如火，一旦感情爆发出来，便似星火燎原，无法阻挡。师兄当时不过三十的年纪，竟没有挡住她的攻势，两人日日在庙中幽会，后来高阳公主更是连家也不回。”
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