木奎山脉乃是丰朝的北部天险，崇山峻岭，一望无尽。
北望城依托木奎山脉修建，城高池深，固若金汤，大可以说是“一夫当关，万夫莫开”。
如此重要的山脉，千百年来一直人杰地灵、风调雨顺，然到了大丰朝立国之后，却开始变得不甚太平。
人祸权且不说，仅说天灾一项。八十多年前的木奎山地震，便让许多百姓尸骨无存。
按照官府的说法，“死伤者，其数十万有余”。
大地震后，余震持续数月不绝，次生灾害连绵不止，除了塌方死人外，饥荒瘟疫等灾害也愈演愈烈。
当时太祖皇帝赵炎归天不久，朝廷政局不稳，不乏有心机大臣借天象说事，给二世皇帝赵贞施压。
故而北部重镇的安危，时时刻刻牵动着远在百里外京都的神经。
按照国师所言，地震是因昔日太祖皇帝北伐其间大军过境、杀孽过重，搅扰了山中神明的清静，所以神明小施惩戒，警醒世人。
欲摆平此事，就需要去木奎山里祭神拜灵。
皇帝赵贞缺乏执政经验，又急于息事宁人，自然对国师听之任之，予取予求。
一个月后，由超过百人组成的庞大道士队伍，从京都浩浩荡荡地开赴木奎山，在山中垒坛作法七天七夜，并留下不计其数的仙宝神珍作为供奉。
虽然国师一行趁机把宝物中饱私囊了不少，但最后总算把地震一事平息下来，整个事件才暂且结束。
从小秋那里，周苏把木奎山的离奇过往大致听了一遍，不禁啧啧称怪。
小秋继续说道：“按理说，经过北望城向南有直通各城的官道，怀国商人取道木奎山虽然看似距离更近，但山野之中常有妖兽作祟，实则危险更多。他们的选择很是奇怪，除非……”
话说到这里，周苏其实也猜到了八九。
“除非他们本就是奔着木奎山去的，所谓的运货只是幌子？”周苏接话道。
“您也是这么想的呀。”小秋眼前一亮，“嗯，结合您今天的发现，我认为他们很可能是奔着昔年的宝物去的。”
周苏兀自思量了一会儿，表达赞同：“怀国商队在木奎山里人生地不熟，请一位当地的向导带路寻宝也在情理之中。对，这就说得通了。
“这样，咱们去趟木奎山。”
“好。”
……
两人出离地默契，对木奎山之行很快达成了一致。
说起来，这木奎山地形复杂多险，小秋也好久没有去过，各种道路早忘了个干净。
所以先是向巡山人要来了附近的堪舆图，然后和周苏仔细研究，直到深夜挑灯的时候。
毕竟这是关乎小庙存续的大事，小秋可不敢大意。
此外，她还一丝不苟地准备各类法器，然后问周苏合不合适，俨然一副上战场的样子。
小秋忙里忙外的样子挺认真，周苏也挺感动。
过了两天，小秋挑了个天朗气清的好日子，过来庙里找周苏。这回手里额外拿了个刺绣香袋，样子神神秘秘地。
周苏还以为又是什么法器，便问道：“这是什么？”
小秋把它递来供台给周苏看，笑道：“这几天抽空给您绣了个袋子，内里嵌了层软棉，您一会儿试试看舒不舒服。”
敢情这袋子是放小木雕用的。
本来周苏还想在不知不觉中占点小便宜，作为生活中的调剂。这下倒好，不能躺在她怀里了。
苦是苦，可是不能说，呜呜呜。
小秋见他愣神，微微笑道：“周先生，您怎么啦？”
周苏哭笑不得，回道：“啊，没什么。”
说时心想，难不成小秋把自己的想法琢磨透了？这小丫头真是蔫坏哦。
罢了罢了，反正她又跑不了，先让让她。
“噗，都准备好了，我们出发吧。”小秋粲然道。
接着，周苏只好分身到木雕，然后被揣进袋子。
吊在小秋腰间，这便逛荡着向木奎山去了。
……
出了南城门的官道，路上的马车行人就渐渐稀疏。
中午时候，天气正炎热，小秋在山下小溪旁坐下来歇脚，顺便把周苏拿出来晾晾凉、透透气。
骄阳的照耀让小秋的肌肤生起一层薄汗，脖颈、脸蛋都热得微微发红。
到了小溪畔，小秋蹲下身用壶取了点水喝。凉水下了肚，她微闭眼睛，满足地舒了口气。
周苏坐在碎石子地上，呆呆看着少女，迷迷糊糊地，还没从那股热劲儿缓过来。
小秋见状，用溪水浸湿手帕，帮周苏擦了擦，后者才稍稍好了些。
“我记得你说，这木奎山里有不少妖兽？”周苏问。
“是。有些野兽天赋异禀，可以通过修行开启灵智，日久便成精化妖。而因为附近有不少猎人经常来山里打猎，所以兽类一旦成妖就会对人类十分敌视，也就经常有伤人杀人的事件发生。”小秋答。
周苏不免有点疑惑，“这事没人管吗？”
小秋摇摇头，“除妖毕竟是会死人的活计，官府不愿意趟这摊浑水，人们只能求神拜佛，自请多福咯。”
说起“求神拜佛”，周苏自然而然地代入了自己，很有感觉地说道：“没事，有我在呢。”
小秋露齿“嘿嘿”笑了几声，“那就拜托啦。不过咱们能不招惹，尽量别招惹它们。”
说完，小秋打开地图，用手指在图纸上摩挲，首先确定自己的位置，然后选中了一条两山间的小路，“我问过巡山人，当时李兴是通过这条路径找到的，咱们先去这儿看看。”
“嗯。”周苏也在一边看图。
……
“唔，您歇得怎么样？”
“差不多了，动身吧。”
小秋点点头，伸手过来，准备像刚才一样把周苏揣进香袋里。
旋即，周苏一个激灵就蹿了起来。
像被针扎了一般。
“别，我还是自己飘着走吧。”
……
逐渐进了山林深处，道路开始崎岖不平，碎石铺散满地，稍有不慎就可能扭到脚踝。
小秋慢慢踱着，走得并不快。
约莫傍晚的时候，两人才大概翻过了两座山头，体力也大抵耗尽了。
大白天的阳气很足，附近的妖兽们不敢太嚣张，都躲在犄角旮旯藏匿休息。
可到晚上就不一样了。
等暑气消散退去，暮色便像盖头，把木奎山装点得神神秘秘。冷不丁的狼啸声穿过森林，就能让人毛骨悚然。
小秋口中的那些凶狠妖兽，可能就在哪个地方窥伺着。
得找个地方落脚过夜。
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