施密特愕然道：“斯科特，这是怎么回事？”
“这个白痴坚持目标藏身在煤堆里，然后主动钻了进去，结果就成了这副模样。”
男人的身后，一名身着棕色夹克衫的年轻女子无奈摊开手，“虽然是燃魂级的怪异，不过只是擅于隐藏，已经解决掉了。”
施密特扶额叹息，挥手道：“解决掉就好，斯科特，快去洗澡。天气寒冷，饭菜很容易变凉。”
斯科特抓着他的破帽子，连连应声，忽然像发现新大陆一样，兴奋地盯着苏拉，“黑色的头发，棕色的眼睛，你就是苏拉，对吧，你成为术师了！太好了！”
他险些就要冲上来给苏拉一个热情的拥抱，然后被身后的女子死死拽住，这才意识到自己满身煤灰，讪笑道：“我先去洗个澡，对了，我的名字是约翰·斯科特！”
“嗯，好，再见。”
苏拉有些不习惯斯科特的热情，或者说，他并不擅长应付人际关系。
“初次见面，我的名字是海伦娜。”
海伦娜入席落座，微笑道：“别在意那个白痴，他严重拉低了我们协会的平均智力水平。”
“啊......”
苏拉虚着眼，肩上的诺薇淡淡道：“一个好消息，协会并不禁止成员之间谈恋爱。”
“这和我有什么关系？”
他目前最在乎的是解决肚中饥饿。
协会的晚餐相当丰盛，苏珊娜大妈依次端上新鲜出炉的烘烤面包，油煎香肠，鸡蛋和猪肉炸成的肉丸，土豆沙拉，一大锅热腾腾的炖牛肉......
过去二十四小时里，他只吃了一餐，闻到食物的香味，食欲立刻勾动起来。
斯科特很快回到了餐厅，坐在苏拉身边，兴奋道：“好兄弟，你获得了什么样的序列？”
诺薇从苏拉的右肩换到左肩，同斯科特保持着距离。
“是与影子有关的能力，可以潜入阴影之中。”
苏拉一边往嘴里塞食物，一边认真回答道。
“喔，你为序列取了名字吗？”
“还没有想好。”
斯科特立刻想出一个名字，“「暗影刺客」这个名字怎么样？”
审美倒是很正常，只不过刺客嘛......
这时候，施密特插话道：
“苏拉，你可以开始考虑第一个秘术的学习了，当你掌握第一个秘术，就可以开始正式考核......这个稍后再说，教授，您有什么推荐的秘术吗？”
老教授若有所思，缓缓道：
“我收藏关于影子的秘术并不多，不过都十分实用，年轻人，要看你优先倾向于哪一方面。”
“会长擅于正面战斗，全能型。凯瑟琳小姐是医生，我的序列和秘术以提供防御为主，海伦娜没什么用，唔，无论你修习什么类型的秘术，都能有效增强协会的整体实力。”
斯科特热情地给出建议。
圆桌对面的海伦娜立刻纠正道：
“我的神秘序列分别是「森林射手」和「驯鹰师」，秘术掌握以远距离战斗和收集情报为主。”
这是要集合打团战？苏拉不禁吐槽。
餐桌上的话题很快转移，开始讨论起近期的逸事奇闻，除却涉及术师的那些，和普通人餐桌上的话题也没什么区别。
晚餐结束后，施密特先喊住了准备下班的会计先生，这是一位年过半百，举止一板一眼的老绅士，名为冯·威尔斯。
戴上老花眼镜，威尔斯先生在确认身份后，先是拿出他的笔记和账簿，写写画画，最后取出一份表单，让苏拉签名并按下手印。
取出钥匙，打开保险柜，威尔斯先生从里面取出一个盒子，那是先前就准备好的、崭新的枫郎。
四张一枫郎面额的蓝色钞票，每张都印着先帝路易一世的头像，苏拉小心翼翼地接过，折叠好后塞进上衣内侧的口袋。
目送老会计下班，施密特笑道：“威尔斯先生可以说是协会的救命恩人，是他建议我们及时将手里的帝国马克兑换成黄金和实体产业，否则的话......我们只能攒着一堆废纸了。”
“喔......”
苏拉好奇道：“协会还有实体产业？”
“嗯，在市郊的一家工厂，还有一间山庄。”
施密特道：“说回正题，苏拉，这段时间里，你不必像我们一样处理怪异事件，尽快掌握两到三个秘术，了解术师应当学习的重要概念，还有协会的行事流程......”
实习期。
苏拉认真听着会长的叮嘱，这时候，身后的大门推开，黛西喊道：“会长，治安署拍来一份紧急电报！”
“紧急事件？”
施密特眉毛一皱，接过电报，视线匆匆扫过，“治安署遇到麻烦了，疑似一名失控的二环术师闯入梅伦市地界，苏拉，你单独去找魏格纳教授学习秘术吧，抱歉，暂且失陪。”
折起电报，施密特沉声道：“黛西，你去把我的霰弹枪和风衣拿来，还有，让斯科特下来！”
“好的！”
接待员黛西抱着霰弹枪、风衣和帽子跑下楼梯，斯科特也匆匆跟在身后，晚餐结束后，他在休息室里小憩了片刻，明显还没睡醒。
“打起精神来，斯科特，这次我们要面对的是失控的术师。”
“术师？”
斯科特双眼瞪大，“我知道了！”
施密特穿上风衣，将霰弹枪揣在怀里，二人快步跑出协会，背影消失在夜色中。
苏拉呼出一口气，问道：
“黛西，经常会有紧急情况吗？”
“并不是，大多数时候，会长他们都是按照预计的时间表处理城市各处上报的异常现象的。”
苏拉了然于心，好奇道：“我想知道，你们都是怎么成为协会的文职人员的？”
目光闪烁，黛西笑道：“我曾经遭遇过怪异事件，所以才知道了世界的真相。苏珊娜大妈以前是魏格纳教授家的女仆，威尔斯先生和会长以前就是朋友，大家多少都有些渊源。”
“在上流社会的圈子里，术师的存在是半公开的命运，对此的态度却截然不同，有人追求力量，积极成为术师的一员，有人敬而远之，只是维持双方的友谊，也有的人憎恶术师，认为神秘力量只会带来灾难。”
“海伦娜小姐。”
苏拉向自楼梯走下的海伦娜点头示意。
“总之，术师是立足于文明世界之中的，和常人并无本质分别。”
海伦娜提着一个背包，凯瑟琳跟在她的身后，两人正要按照预定计划出门，处理怪异事件。
目送两位女士离开，苏拉感慨道：“协会术师看来是全年无休啊。”
“年底的时候怪异事件总是特别多，如果放任不管，很容易酿成大祸。”
黛西对此表示认同。
“那么，我去找魏格纳教授了。”
“嗯，再见。”
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