道光二十年十二月（1840年12月），停靠在珠江口之外的英军三级战列舰“伯兰号”上。一场颇具讽刺意味的欢迎仪式正在举行。
仪式的双方正是是英国海军与清朝钦差。
由于英军的主力舰队依然还在北方，留守在珠江口之外的这艘三级战列舰是从之前的舟山、定海一带战区率部分舰只返回的。这一批英国海军由一个叫理查德的英国海军中将作为最高领袖。
这个家伙在几天之前，派遣使者到达虎门，对时任两广总督、清廷钦差、议和特使琦善发出邀请。邀请他前往伯兰号上参观英国海军的军容军貌，缔结中英两国友谊。
其实目的很明显，说白了就是想要炫耀武力，恐吓这些毫无用处的满清胆小鬼。
琦善接到理查德的邀请之后，自然不敢拒绝，稍作准备之后就出发了。刘牛自告奋勇地请缨随行，琦善看到他雄壮的身躯和手下的亲卫精兵悍卒，也觉得更有安全感。就答应了。
当然他并不知道，这一切都是陈连升、刘牛和陆壮三人商量的结果！
陈连升和陆壮留在虎门继续用龙神宗渗透中下级武官和普通兵卒，同时利用威逼利诱等各种手段拉拢中高层将领。刘牛跟着琦善的钦差仪仗前往珠江口上停泊的伯兰号，其实是侦查英军的兵力情况……
所以，刘牛就暂时充当了琦善的护卫。他腰间横着一柄制式大刀，右手轻轻把在刀柄上，虎目顾盼生威。跟在琦善的右侧，和另外一个琦善从京城带来的禁卫刚好一左一右，在他们的后面又是其他的兵卒。就这样走在英国海军士兵分列两旁组成的通道中。
那琦善虽然懦弱，但在腐朽不堪垃圾成堆的满清朝廷中已经算是比较出色的了。至少面对全副武装手持刺刀火枪站的笔挺，杀气四溢的英军士兵，还没有吓得尿裤子。还保持着基本的冷静。
不过，当中国这一方的人走到英军欢迎队伍的末尾时。这些西夷士兵突然全体举起火枪，对着天空扣动了扳机。顿时砰砰砰的枪响连绵起伏，不绝于耳！
刘牛等人还好，本来就是从战火中走下来的精兵悍卒。但是琦善和他那些养尊处优，恐怕连战场的销烟味儿都没有闻到过的软脚虾面糊兵就没法淡定了。这些家伙大多是八旗兵，除了遛狗斗鸡毛都不会，连火器是什么都不知道，还以为是妖法。有不少人直接吓得跌坐在伯兰号的甲板上，还有的抱头乱窜，简直是丢尽了脸面。
刘牛眼疾手快从后面一把扶住了同样快要吓得跌到在地的琦善，在他身后低声道：“总督大人站稳了，这可是国家的脸面。”
他没有说“我大清”，而说的是“国家”。若是平时琦善早就觉察出问题了，可此时他已被英国佬的火器给吓得有些六神无主，却是没有注意到刘牛说话间用语的不同。
只是点点头，回头还对刘牛露出一个感激的眼神，抬起袖子擦了擦汗。心想这西夷火器犀利如斯，当真是不可力敌啊，议和，必须议和，只能议和。
这时候，前方甲板上一个身穿英式海军制服身材魁梧的人走了过来，一边走一边笑着用有些生涩的中文装模作样地说话：“我尊敬的钦差大人，能和你见面，不胜荣幸。理查德在此恭候多时了。”——正是伯兰号舰长，英国海军中将理查德。
理查德走到琦善等一行人面前站定，颇有几分意气风发，洋洋得意的感觉。虽然脸上带着笑容，但是看着满清参观团的眼神里，始终带着若有若无的轻蔑神色。
他对琦善伸出手来：“钦差大人，我谨代表大不列颠及北爱尔兰联合王国女王欢迎阁下莅临参观我军，不胜荣幸。”
这时候琦善终于恢复过来了，那种天、朝上国的骄傲又回到了他的身上，和理查德互相问了好。不过他身后的那些使团成员，除了刘牛带来的龙神宗信众，其他的脸上居然是露出了有些谄媚和讨好的笑容，遥遥地对着理查德点头哈腰。
理查德眼中闪过一丝不为人知的笑意，心想刚才这一番故意示威，果然把这个腐朽落后的东方帝国使团成员给吓得屁滚尿流。只是……还有一些人似乎没有变化，他们是真正的精兵悍卒么？
也恰好就在此时，刘牛的目光也看了过去，和理查德的眼神撞在了一起。
顿时空气之中仿佛都闪过了一丝火花，起了销烟的味道。理查德心头一凛，表面还是不动声色地对琦善道：“钦差大人身后这位勇士是……”
琦善还没有来得及开口，刘牛先粗犷的嘿嘿一笑自我介绍到：“末将是广州水师参将，名字不值一提。今天看大人这么威风八面，只是或许在广州海面上和大人还见过一面也说不准呢。对了，末将还跟广州水师大营里的一些大人同胞学过一句你们的话，好像是叫什么……法克，对，法克。哈哈，大人有没有觉得亲切？”
这就是在打脸了！
刘牛这家伙虽然耿直憨厚，但不代表就不会说带刺儿的话。刚才对方的耀武扬威确实是有些惹恼了他。
果然，那理查德的脸色顿时就变了。
这次英国舰队跨国远征，之前虽然还有些忐忑，但是当他们发现这个东方的大帝国实际上是一只轻轻一推就倒的纸老虎时简直欣喜若狂。基本也是连战连胜，在满清的海岸线如入无人之境。
如果硬要说美中不足的地方，那就是留在广州的那部分舰队力量几乎被全歼，士兵也被大量生擒了。现在眼前这个粗鄙的野蛮人参将居然主动提起，这不是故意给他难堪么？
顿时，场面上的气氛就有些尴尬。
不过很快理查德就笑了，目光炯炯地盯着刘牛，点了点头，不再多说。然后邀请众人进入船舱大厅内用餐。
琦善虽然有些高兴这耻高气扬的西夷吃瘪，觉得是扬了“我大清”国威，可是又担心刘牛直接触怒对方。到时候让议和变得困难。所以也用眼神狠狠瞪了刘牛一眼，示意下不为例，这才领着众人进入了欢迎宴会厅用餐。
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