在击败袁绍之后，曹操一直非常忌惮袁氏余党与一些亲近袁氏的世家。其中，陈留高氏与弘农杨氏是被曹操重点打击的对象。
据《三国志·高柔传》记载：“高干既降，顷之以并州叛。柔自归太祖，太祖欲因事诛之。”
高柔因为与袁绍的关系，差点被曹操诛杀；而同样为“袁氏甥”的杨修，却直接被曹操借故诛杀。显然，高柔后来支持司马懿发动高平陵政变，正是因为曹氏对高氏的连年打压。
在这种背景下，出身陈留高氏的高顺，难免会成为曹操的“清扫”对象。
除此之外，高顺虽然颇有治军之才，但他却并非是不可替代的。换句话说，高顺之所以不被曹操接纳，也同样是因为曹营的“内卷”太厉害了。
论治军严整，于禁整治青州军时，便颇有西汉名将周亚夫之风；论先登陷阵，曾为曹操“帐下吏”的乐进，也是一员不可多得的悍将；若再论清白威严，还有被尊为“军中长者”、有儒将风范的李典。
因而高顺之才能，放到曹营之中，便不算多拔尖了。
反观张辽，不仅被曹操所接纳，还大有一番作为。原因无他，此前担任骑都尉的张辽，能有效弥补曹魏政权在骑兵领域的空缺。
在日后的多次战争中，包括张辽的成名之战——威震逍遥津，其倚仗骑兵而造成的强大突袭能力，便曾数次扭转战局，从而取得了最终胜利。
只是可惜了高顺，未能马革裹尸而还，却屈死于吕布之下！
官渡之战的时候，曹老板和袁老板在前线打得正嗨，旁边一帮小弟摇旗呐喊。这个时候还有一帮人作壁上观，就等着看曹老板的笑话。
这些人里就有刚刚拿下江东的孙策，还有坐拥荆襄九郡的刘表。很多人说，东汉末年，老刘家气数已尽了，那么为啥大家都这么说呢？主要是老刘家这帮诸侯的表现，也忒让人伤心了。
第一，盘踞在荆州的刘表，看似就想着做个地头蛇，从来没打算进取天下。在他看来，能坐享荆州就是祖坟冒青烟了，其他的不敢想。
第二，龟缩在益州的刘璋，吃喝玩乐样样在行，让他为大汉天下做点事儿，对不起！小爷没工夫！
第三，幽州牧刘虞，虽说处于四战之地，可好歹也是一方诸侯。结果十万大军追击公孙瓒时，却因为妇人之仁一败涂地，连自己的脑袋都被人家给砍了。
第四，扬州刺史刘繇，这是个猛男，可惜他遇到了更猛的袁术和孙策。结果在扬州还没站稳脚跟就去世了。
这些可都是汉朝正儿八经的汉室宗亲，比刘备的身份不知道要靠谱多少倍。可你看看他们的成绩，实在是令人唏嘘不已，难怪说汉室衰亡就在眼前了。
其中大家最熟悉的，肯定是刘表。他在三国前期的出镜率相当高，虽然总在打酱油，但是身份地位相当高。
刘表也不是一开始就佛系人生的，刚接管荆州的时候，刘表别提多有精气神了。他为了成为荆州之主，开始拉拢荆州各地的土豪，让他们成为自己的好帮手，甚至和荆州豪门蔡家联姻，以此换取蔡家的支持。
当时大家称呼刘表为八俊之一，你以为人家是软柿子？其实刘表凶悍的时候，一点儿也不含糊。比如说刘表曾经干过这么几件大事。
事件一：诛杀张济。
张济过去是董卓的部将，曾经联合李傕郭汜一起打下过长安。后来汉献帝册封他为骠骑将军，也算是一方诸侯了。
等到张济的部队缺粮食的时候，就到荆州的南阳郡来抢粮食。这下子可把刘表给激怒了，刘表一顿操作，在穰城将张济诛杀。
张济被杀了以后，荆州将士们很兴奋，认为跟对了主人，所以纷纷向刘表表示祝贺。可刘表在干啥呢？他对这帮人说：张济很可怜，诛杀他那是不小心，你们应该吊唁才对！
其实这话是说给张济的那些部下们听的，尤其是张济的侄儿张绣。张济死后，张绣统领了叔叔的部队。他得知这件事以后，大为感动，立刻选择与刘表联盟，因此刘表大方地把南阳郡的宛城交给张绣驻军。
为啥刘表要联合张绣呢？其实这是有意图的。当时刘表的重心都放在了南方，可北方却是东汉末年的主战场。而刘表结交张绣，正是将其留在了北方，伺机而动罢了。
当刘表在扩张的时候，曹操也没闲着。曹操不仅接管了汉献帝，还吞并了徐州。此后更是把手伸向了南阳郡。
当时南阳郡是天下富庶之地，谁都想将其占为己有。但是这地方从名义上来说，归刘表管，从实际上来说，归张绣管。因此曹操要想夺取这里，必须要跟刘表、张绣打交道了。
张绣这家伙很有意思，当曹操刚来的时候，他二话不说就投降了曹操。可当曹操霸占了他的婶娘邹夫人的时候，张绣又犯了曹操。此后张绣再次与刘表结盟。
这回曹操和刘表算是正面较量了，曹操派遣曹洪迎战刘表，结果被各种击溃。等到曹操自己来的时候，刘表和张绣可就都完犊子了，完全不是对手嘛！
恰逢袁绍要偷袭许昌，所以曹操只好撤军。刘表这下子又兴奋了，果断派兵切断了曹操的后路，打算跟张绣联手夹攻曹操。可惜这两伙人又被曹操揍了一顿。
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