朱由检拿着纸条，眼睛凑近了左看右看，想要从上面看出花来。
徐胜也没有干涉他，静静地等着。
“就是简单的字面意思，对吧？”朱由检问到。
“对，就是字面意思！”徐胜说到。
朱由检是个勤奋的人，徐胜带给他电子书都翻烂了好几部，所以这些名词对于他来说，并不存在理解上的困难。
大概思考了一分钟，或许更短，他直接在纸条上划了一个勾，然后将它交给了徐胜。
徐胜面无表情地将它接过来，看了一眼，折好揣在怀中。
然后朱由检才问到：“那边应该也挺不容易，对吧？”
“嗯。”徐胜说到：“就如同一个人一样，小时候有小时候的烦恼，长大了有长大了的烦恼。”
朱由检默默嗯了一声。
却是说起另外一件事来：“小的时候，我和母亲一起住在勖勤宫中，也没有书读，全靠母亲折着树枝，一笔一划在地上教我识字。她只是个普通的宫女，没有什么学问，也讲不出什么大的道理，不过她倒是给我讲过一个类似的故事。”
徐胜静静地听着。
“她说，有一个穷人家，家里有两个儿子。大儿子聪敏，好学，一看就是读书的好料子，二儿子却蠢笨，痴呆，估计将来活下去都成问题。有一天，他们的母亲捡到一笔钱，可是怎么用，却犯了难。”
“钱不算太多，两个儿子如果平分，都分不了多少。但若单独给其中一个，却都有大用处。给大儿子，可以让他进学读书，将来说不定考个秀才，家里的境况就好了；给二儿子，可以给他买个妻子，将来传宗接代也算是有了保障。”
朱由检说到这里，却是沉默了起来，嘴角隐然带起了一阵笑意，显然是陷入了遐思之中。
过了一阵，才叹了一口气，说到：“母亲要是现在还在，那该多好！”
这一句话，却让徐胜也跟着怔了一下。
……
现在晚上8点钟左右，时间还早。
朱由检命传膳，和徐胜边吃边聊。徐胜想要推辞，他现在可不饿，而且他也没有晚上吃一碗糖水煮蛋的习惯。
朱由检强拉着他坐了下来，说：“你不吃也成，陪朕聊聊天也好啊！”
徐胜没奈何，只好将就坐了下来。
御膳司端上来三碗小汤圆，徐胜还心想：你要吃这么多干脆用个大碗不就得了，等下还得麻烦人家御膳司多洗个碗！
没料到，朱由检却转身朝殿后的帷幕中喊了一声：“媺娖，过来吧，徐先生来了！”
便见一个女子娉娉婷婷地走了出来，朝着徐胜微微一笑，款款一福。
徐胜大惊！
指着这女子说到：“你……你不是……魏藻德之女吗？”
此女叫什么名字来着？
徐胜心头千思百转，一时也想不起她的名字。
当时他全部心思都在阎应元和左梦庚那些人身上，根本就没用心去记这个花魁娘子的名字。
“徐先生还请恕罪，”女子说到：“实非故意隐瞒，当日自京中逃出之后，本打算隐姓埋名，过普通人家生活，了此残生便罢了。却没料到会有其后的这些际遇。至于假托魏藻德之女，却是凝翠阁的主意，我当时也是身不由己。”
“哦，原来如此！”徐胜看了看她，又看了看朱由检，倒的确是有几分相像。
“让徐先生见笑了。”朱媺娖说到。
她一边说话，一边整理桌面调羹，更是亲手将那一小碗红糖鸡蛋汤圆放到徐胜的面前，摆正，又规规矩矩地将调羹摆了个方向，朝着徐胜顺手的地方摆好。
“徐先生，趁热赶紧吃吧。”
朱媺娖替徐胜做完这些，才默默地自己端着调羹，轻轻地抿了一小口。
徐胜的目光，却不由自主地看着她的手臂。
只见其只见其皓腕如新，活动如常。莫说断臂，更是连受伤的痕迹都丝毫没有。
彷佛是猜到了徐胜心里在想什么，朱由检叹了一口气，说到：“当日，朕神思错乱，浑浑噩噩，做下了许多错事——”
“父皇！”朱媺娖轻叫了一声。
朱由检顿了一下，便又叹了一口气，说到：“——错了便是错了，也无须讳言！只是有些事，明知是错的，朕也不能不做，怪只怪你生在帝王家，太平之时，自然可安享富贵，国破之后，又岂能独善其身？”
然后他又对徐胜说到：“几天前，她让阎应元带来一根木杈——”
说到这里，朱由检的眼圈一红，哽咽了一声，说到：“我还以为，是皇后来找我了……”
说完这句话，朱由检一口一口吃着碗中的小汤圆，半天没有说话。过了一会儿，才又默默地说了一句：“皇后……待我极好。”
昔年魏忠贤还在时，信王府中到处都是魏忠贤的探子。朱由检只敢吃周皇后（当时还是信王妃）亲手做的饭菜。
其后朱由检登基，缩减宫中用度，周皇后更是亲自于宫中纺织缝补。也许当时的宫中，十之八九都在敷衍，都在装模作样，但是周皇后却是正儿八经地当了真。
朱由检在位十七年，只在后宫中举办过两场宴会，两场都是为周皇后过生。
他也基本上没有赏赐过周皇后什么东西，唯一的一次，便是随手折了一根梅树枝，做了一根不伦不类的木钗。往后便时常见周皇后戴着。
甲申年明亡之前，朱由检令百官捐银募兵，周皇后拿出自己的体己五千两给自己的父亲周奎，希望自己父亲能够好好做个表率。当然，周奎随手揣了三千两进自己荷包，最后只捐了二千两。
……
朱由检将一碗红糖汤圆一口气吃下，这才抬起头来，问朱媺娖：“你不吃？”
朱媺娖面前的一碗汤圆只被她舀了些糖水，剩下丝毫未动。说到：“父皇，我不饿。”
“那就给我吧，不能浪费了。”朱由检说到。将朱媺娖面前的夜宵给端了过来，稀里哗啦一口气吃完。
恰好徐胜也吃完了，这才命宫人进来撤下碗盘。
三人又一起谈了一会儿朱媺娖一路逃亡的故事，其曲折离奇，比徐胜和朱由检这一路南下，更有过之而无不及。到最后朱由检频频拭泪，反倒是朱媺娖安慰起他来。
“父皇，如今家国团圆，该高兴才是。”
“对对，当高兴才是！”
朱由检收拾了一下心情，命朱媺娖下去歇息。然后又亲自将徐胜送到门口，临出门时问了一句：“徐先生，你觉得媺娖如何？”
徐胜一愣。
朱由检便直接开门见山地问到：“可为徐先生良配否？”
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