下人匆匆忙忙请来了大夫，春莓身上的脏衣物已经由丫鬟替换过了。
大夫把着脉沉思良久，周吟诗问道：“大夫，她伤得怎么样？可要紧？”
“伤势倒无大碍，左不过是外伤，没有伤及内里。”大夫虽说无恙，但却始终皱着眉头。又过片刻，总算将把脉的手撤回，疑惑道：“这脉象……真是奇怪了……”
周吟诗道：“大夫，是有何问题吗？”
“倒也不是……感觉这位姑娘，似乎很久之前中过毒。而如今，应该是余毒一直未清，本来不该这样松快，至少也会感到疼痛，但看姑娘也并未受病痛困扰，或许是老夫多心了！”
“中毒？我倒是未曾听她谈起过。”
春莓只是身体虚弱，闭目养神，大夫的话她听得一清二楚，听到周吟诗如此说，便挣扎着坐起身，解释道：“春莓并不是自小就在周府长大的，在得老爷夫人垂怜收留之前，一直都是如同野猫野狗一样颠沛流离，什么残羹剩饭或瓜果野草都吃过，不慎染毒也属正常，幸好春莓命硬挺了过来。”
春莓的经历足以让听者泪目，大夫感叹人世疾苦，道：“原来姑娘生世这般坎坷！是老夫唐突了！”
这时周夫人赶来，进门便看到榻上的春莓。
“我听说小诗请了大夫，还以为是哪身体不适。这是……春莓这是怎么啦？”
周吟诗迎上，道：“娘亲，我身体无碍。是春莓，她不慎受了伤，我让人请来大夫为她诊治。”
周夫人道：“这好端端的，怎么出府回来就伤着了！”
周吟诗见周夫人似要发火，一把抱着她的手臂，软糯糯撒了声娇。周夫人满脸无奈，又碍于有大夫在场，只能让丫鬟拿来诊金，好生恭送。
大夫离去后，周夫人吩咐一个丫鬟留下照看春莓，便携着周吟诗出了屋。两人漫步到花园中，周夫人看着她胸前佩戴的玉珏，才又道：“看来王妃已经跟你提及了。本来为娘借由身体不适，便是想着拖上一拖，怎知还是躲不过！”
周吟诗诧异，“原来娘亲并不希望这门亲事？我还以为……”
季城与周吟诗年纪相当，家世优渥又相貌不俗，按理来说，周夫人应该是乐见其成才对。虽然周吟诗并不看好结亲，但若是爹娘都有此意，她也不会反对的。
“当然不是。为娘对季城那孩子很是满意，王妃又与娘是挚友，又怎会有不喜之理。只是现在，不是时候啊！有一句话说得很对，叫怀璧其罪！季城太过耀眼，圣上对他盯得很紧，恐怕会登高跌重。”
这是周吟诗第一次对周夫人改观。师父常常说：深宅的女人，都只会相夫教子。原来没有驰骋过草原的人，也懂得草原的辽阔！
翌日，兰陵阁张贴了花魁比试结果的名单，如周吟诗所料，成功夺得艺魁花的是萧晓晓。那日她带着春莓匆忙离去，也不知古月是否如书信所写，真去参加了比试。
师父行踪飘忽，她无法通知师父古月已抵达京城，不过也不难猜想。古月千辛万苦躲过师父出来，除了复仇一事，别无其他。
武陵大街上仍然是人来人往，周吟诗乔装成男子，头顶一帷帽。
云集客栈在小巷中，若非刻意留心都难以寻到。周吟诗在门前一小摊前坐下，老板见有生意，拿着抹布热情擦桌，又倒了一碗茶水。
“客官要吃点啥？”
老板是一个肥头大耳的中年男人，笑起来如同一尊大佛。声音粗犷，怕惊到客人，还压低了声音，如此更是不伦不类，像是宫内太监的声音。
周吟诗让老板端来一笼包子，又盛来一碗面汤。碗内热气腾腾，看起来十分开胃。
动筷不过片刻，周吟诗寻机问道：“老板，你就把摊摆在这客栈前公然抢生意，居然也无人来挑你麻烦？”
老板见惯了场面，看周吟诗时时望向客栈，又以装扮遮面，便知来意。直言道：“客官想问些什么？不妨直言。”
闻尔，她也不再故弄玄虚。
“听闻这云集客栈的老板娘有一特殊癖好，喜欢集结美人在客栈务工，在下有一妹子，之前有幸得过青睐。只是却不知为何，之后竟是了无音讯！此番前来，正是为寻我那妹子而来。”
周吟诗说得情真意切，仿若真为亲人失踪而苦恼，老板没有丝毫怀疑。而且萧晓晓的确有过此作为，她四地粘贴告示，只要是容貌上乘的未婚女子，都可以自请到云集客栈为工，一日便可赚取二两工银。
老板只道：“唉……好端端的姑娘家，何必到这肮脏污秽的地方呢！”
周吟诗不解道：“这客栈有何问题？何以污秽？”
待她细询问，老板却是顾左右而言他，眼睛时不时瞥向客栈内，似在担忧恐惧。
“老板，在下寻人心切，您可否明言相告？”
老板越是三缄其口，周吟诗越是焦急追问，最后老板索性一甩袖子，也不管得罪客人，直接擅自洗碗去了。
桌子另一侧，不知何时已经坐着一位白衣公子。
陌上人如玉，公子世无双。周吟诗一眼认出，这是近日京城炙手可热的才人，就是夺得了文魁花的覃杭。
覃杭为自己倒了一碗茶，品了一口，觉得太过苦涩。周吟诗瞬间觉得天上的云都快被对方阴郁得掉落下来，知道的喝着茶，不知道的还以为眼前是毒药！
“何苦为难别人呢！”覃杭默默说着话，连眼角就不曾施舍给她。
再三确定周围没有其他人后，她才确定覃杭是在同自己讲话。
“覃大才子，莫非我们竟是认识不成？”
周吟诗不想让别人察觉到她的身份，她觉得，自己就差直接开口赶人了。而覃杭，却像未发觉她的不悦，还不紧不慢道：“姑娘知道在下的姓氏，还赞誉为才子，难道不是认识？”
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