夜里乔安回来，麦穗递过淑娴的信，乔安笑道，“巧了，我如今读书总有些困惑，教谕的讲解不尽如人意，正想着赴京到太学求教，明春科考后再回，麦穗收拾行装，三日后我们出发。”
送别的时候，容十笑对乔安道，“明知山有虎偏向虎山行。”乔安瞪他一眼，容十哈哈笑了起来。
飞卿抱着女儿与麦穗话别，小葳蕤承继了容十与飞卿的美貌，漂亮得跟假娃娃似的，麦穗一把抱过亲了几口，抚着白嫩嫩的脸蛋儿道，“姨姨如今出门又多了一个牵挂，就是小葳蕤。”
飞卿有些伤感，“明春乔安高中后，只怕我们聚少离多了。”麦穗笑道，“只要咱们想在一处，有的是法子。”说着话拉住她手摇着说道，“爹娘和麦清要劳烦姐姐照顾了。”飞卿抚一下她头发，“尽管放心，还有一个更上心的。”
麦穗来到容十面前盈盈一福，“爹娘和麦清，拜托大姊夫了。”一句大姊夫惊得容十再笑不出来，指着麦穗半天对乔安道，“论起来，你也该喊我一声才是，快喊。”
乔安笑道，“怕折你寿。”容十拉他至一旁，“恭王之事，我又有进展。恭王年少时爱招揽门客，昔日凃州知府为他入幕之宾，凃州知府有一女，闺名谢静怡，美貌而富有才华，与恭王相爱，二十年前谢静怡进宫，乃为大皇子燕王之母，怡妃。其后不久，恭王大婚，一年后恭王妃难产而死，恭王遣散门客避居不出。”
乔安心中一惊，定定神笑道，“我如今只安心读书，这些事与我无关了。”容十笑道，“去秋秦王的人在凃州盘桓，也是打听恭王之事，燕王明年弱冠，按照我朝定例，要立太子了，秦王只小他几个月，坊间传言不问政事，想来应是不甘心吧。”
乔安笑笑，“上位者的这些事，更与我无关。”容十重重拍一下他肩，“行了，知己知彼百战不殆，总要有所防备，我若再有进展，会传信于你。”
四人话别，一路晓行夜宿，乔安在马车中都不忘读书，麦穗只管照顾好他，这次只是赶路，不再贪看沿途风景，二十日后抵达京城。
到了尹府所在的帛财坊东街，沿街两旁正在修剪树木，街道两旁商铺已凑趣挂了喜庆的红灯笼，只有一家灯光昏暗，乔安忙进去问过，伙计认得他，笑说道，“掌柜的一月前将铺子卖了，带着嫣然姑娘离开京城，大概回乡去了。”
乔安有些忧心，麦穗宽慰他道，“三叔父看婶娘要成亲，自然死心了，想来已回昌都，回头再问问云舒姐姐，就放心吧。”
二人进了尹府，一派喜气洋洋，淑娴听到通传已迎了出来，麦穗跑过去一把抱住，“婶娘大喜。”淑娴拍拍她后背，麦穗挽着她手端详着笑道，“婶娘胖了些。”淑娴脸上飘起红云，携了她手往里走，“正盼着你来呢，帮我操持事务。”
麦穗不满回头对乔安道，“婶娘欺负人。”乔安就笑，淑娴紧捏一下她手，回头瞟一眼乔安，低声道，“进屋再说。”
乔安被请去客居的小院，麦穗跟淑娴进了屋中，淑娴挽了袖子亲自为她斟茶，麦穗一眼瞧见腕上一窜洁白的手珠，取笑道，“不是扔了吗？”淑娴脸上红云又起，相对坐了两手紧紧交握，好半天轻咳一声道，“麦穗，我最近身子不适，正盼着你来呢。”
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