麦穗不肯让淑娴有丝毫劳累，全力为她操持亲事，戚将军年初晋升正三品怀化将军，亲事排场盛大，麦穗从早忙到晚，不得一丝闲暇，乔安看在眼里疼在心上，请了席云舒与邱珺华过来，自己也暂时放下书本，帮麦穗盯着。
过几日，戚将军未到，来了一队勇猛勤快的兵士，听候麦穗差遣，邱府几个得力的婆子大丫头也过来帮忙，麦穗方松快些。
乔安拿了邱鞍华的荐书进了太学，挨他而坐的同窗叫做连生，三五日相熟了，连生也喜欢算学，且颇有造诣，与乔安不相上下，二人写文章头痛了，就切磋算学为乐，乔安有知己之感。
这日下学，连生笑说要去一趟码头，与乔安顺路，二人沿路也不骑马，聊着算学且行且走，帛财坊东街街边，麦穗正候着乔安回来，乔安远远看到，几步跑了过去，解下身上披风披在麦穗肩头，系着带子说道，“傍晚天气冷，出来也不披个披风。”
说着话瞪一眼秀禾，麦穗笑道，“一日忙碌，累得直出汗，不冷。”乔安为她拢得紧了些，“出了汗更容易着凉，昨日夜里鼻息有些重，可请郎中看过？可喝了姜汤？”麦穗笑说喝过了，乔安笑看着她，伸手将她腮边一绺乱发捋在耳后。
四目交投，麦穗笑道，“今日又背了一首诗，彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”乔安手指轻抚在她腮边，“还有一句麦穗可听说过，相看两不厌，对坐也相思。”
麦穗嗯一声，手覆在他手上，秀禾如老僧入定一般，非礼勿听非礼勿视。
身后有人唤一声乔兄，乔安回过神来，回头笑道，“连兄，这是我家娘子。”又对麦穗道，“这位是我的同窗，连生兄。”
麦穗看过去，那连生个子高挑面容白皙秀气，气度清华，只是略略带些女气，打量着盈盈一福，连生拱手为礼，笑说道，“在下急着去码头接人，少陪了。”
说着话疾步走了，麦穗瞧着他背影，笑道，“杨柳细腰，若换了女装，应该比女子还要美上几分。”乔安笑道，“连兄听到这话，该恼了。”
其后又见过连生几次，话说得多了，问起二人的亲事，摇头说道，“父母之命媒妁之言，天下间多少不幸姻缘皆由此起，多少夫妻，年轻时因新鲜也能好上几年，待生儿育女年华老去，夫妻间竟无话可说，一辈子貌合神离。”
麦穗笑道，“听连生这意思，是要自己娶妻了？”连生看一眼乔安，“乔兄以为呢？”乔安笑道，“父母之命也好，自己求娶也好，只不过是姻缘中那根线，日后夫妻如何，要看造化，更要看彼此性情与心智。”
连生摇头，“有共同志趣，既是夫妻又是知己，才是我所向往。”
麦穗私下里与乔安说连生有些呆气，乔安笑道，“见解异于常人而已。”
成亲前三日，戚将军终于赶到，麦穗自然要叫苦，戚将军笑道，“好，戚叔父欠你一个大大的人情，你说怎么还，就怎么还。”麦穗抱怨道，“我倒罢了，不过劳心些，婶娘有了身孕，戚叔父也不惦记着？”
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