九月初二傍晚，霍宝、水进、银将军一行，到达和州。
从滨江过来百十来路，中途正好遇到回滨江报捷的人马。
昨晚夜袭，和州知州率众出降，和州到手了。
霍宝的心一下子踏实下来。
他昨日就已经后悔，疏忽了那两尊火炮。
早在从亳州回滁州时，就应该命人先将火炮送到和州来。
用这个攻城，震慑够了。
运气好，瞄准一个地方放炮，说不得还能崩塌一截城墙。
……
和州城上下，已经全部是滁州军接手。
为了稳定，防止有人逃窜捣乱，依旧是城门紧闭。
眼见远远有大队人马过来。
还都是着了白衫。
城墙上的哨兵带了警醒。
来和州的四方滁州军，都齐聚和州，这来的是什么人？
待隐隐看清前头旗帜，上面一个“水”字，这哨兵欢呼道：“像是水将军的旗！”
旁边一个曲长却是皱眉：“不可能！水将军随小宝爷去亳州了！”
城墙上诸人闻言，都带了紧张。
那这是有人假冒滁州军？
到底是什么人？
这会儿功夫，霍宝、水进一行，已经到了和州城墙下。
那曲长眼睛一亮，不仅认出霍宝，还认出霍宝坐骑。
邓健所赠，一匹白马。
“真是小宝爷与水将军！”
他是邓健麾下，曲阳出身的老人，这匹马还是五月里他帮着挑的，自是不会认错。
……
城门下，霍宝、水进、银将军几个并骑而立。
“五爷有两州之地了！”
水进看着城门，感慨颇深。
柳元帅那边，与别人共分亳州，若不算陵水，实际占的只有安定县一地，如今更是连安定县都弃了，只剩下陵水一地。
徒三只是依附柳元帅，只有曲阳籍与永阳籍的八千兵马，连自己的地盘还没有。
霍五这边，却是先得滁州三县，现下又是半月就拿下和州四县。
气运很神奇……
好像一顺百顺似的……
徒三当初刚进黑蟒山时，也是如此，后来却转了运势……
“没赶上打和州，水大哥后悔不后悔？”
“悔什么？咱们跑亳州一趟，也没短了仗打。跟银将军并肩作战，爽快！”
银将军对水进笑笑，并不自谦。
说话的功夫，城门大开。
守门的曲长带了几个头目，迎了出来。
“小宝爷，水将军……”
霍宝翻身下马，笑着打招呼。
这人是邓健麾下后起之秀，不是捕快出身，出身曲阳县最早的那几百县兵。
在邓健麾下，算是仅次于张、李、王老人之后。
“五爷、八爷在州府，邓爷在大营。”
霍宝早已按奈不住好奇，问道：“昨晚夜战到底是怎么个打法？这城墙城门簇新，一看就是修缮不久的，也没有什么攻城痕迹，显然不是强攻，怎么和州知州就投降了？”
报捷的兵卒说的简略，霍宝很是担心老爹他们有没有人受伤。
攻城战岂是那么好打的？
这曲长正好“草车借箭”的执行人之一。
提起昨晚之事，他也是唏嘘。
“昨晚那夜袭，压根没打起来，就是邓爷想法子虚张声势，借着大雾看不清用牛车耗费墙上弩箭……邓爷的意思，用强弩在列，不能用兵卒的性命去拼，可也不能这样干等着。借着这几日和州阴天，早晚雾大，多耗费他们的弩箭……不想和州几位官老爷内讧，先是都尉联手州判将想要投咱滁州的知州关了，随后知州脱身出来，带人将都尉、州判逼死了……”
前头折损几百人，邓健麾下将士都摩拳擦掌，等着报仇雪恨。
如今，这往哪儿恨去？
若说这死了的和州都尉，还真不是嗜杀之人。
城中戒严，严查外地人，将几百滁州间子查出来。
这和州都尉也没叫人杀，都往大牢里关着。
要不是因这个，邓健前头死伤数百，也不会就此罢休。
……
州府里，乱糟糟一日下来。
知州与宋老做了政务交接。
即便知州是降了的，可和州要做攻庐州的后方大营，位置比滁州还重要，不用自己人守着不放心。
林师爷、宋老都在霍五身边随军。
林师爷就举荐了宋老。
这也正符合之前提过的“异地掌事”之建议。
自是对于这位知州，霍五也是抱了善意。
“老大人可先携家人回滨江修养……日后再论其他……”
等拿下庐州，就能腾出地方安置。
知州却是摇头道：“老朽若在年轻十岁，自是乐意为霍帅效犬马之力……可老夫今年已经是六十有五……发苍齿摇，如今只盼着叶落归根，莫要在外做个孤魂野鬼……还请霍帅成全，允老朽明日携儿孙返乡……”
“老大人籍贯是？”
这老爷子应是在外游宦多年，说着官话，听不出是哪里人。
不过按照朝廷南人官北、北人官南的规矩，这老爷子应该是北方人氏。
可如今往北方去，路上实不太平。
盗匪横行，老爷子想要回家可不容易。
总不能对方才为滁州立下大功，就看着老头走死路。
“老朽当年是山南西道兴州借籍应试，祖籍本在泉州。”
霍五道：“泉州可不近呐！”
老知州面上带了灰败之色道：“这是因不近，老朽才越发不敢耽搁。”
霍五点头，无心为难：“既是老大人去意已决，霍某就不虚留，明日为老大人践行……”
老知州看着旁边站着的罗千户道：“之前与霍帅恳求之事？”
“老大人放心，我霍五既应下，还不至于为难一妇人……明日就送她往金陵，之后是回京还是如何，任凭妇人去留！”
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